朱自清 (1898 年 11 月 22 日 – 1948 年 8 月 12 日)，揚州人，曾任清華大學中國文學系系主任，以擅寫白話散文和新詩著稱。《背影》、《荷塘月色》都是他的代表作，精於寫景、抒情。
朱自清也有議論文傳世，包括《論誠意》、《論老實話》、《論做作》等。不過，和梁、胡不同，其議論的對象以人生、人際關係為主，甚少對時政、舊風俗的批評。文章全用白話寫成，筆鋒平實淡薄，既少了梁啟超的憤慨，也少了胡適的冷智批判。
我們看看《論做作》其中一段：
有能耐的人，有權位的人有時不免「裝模作樣」，「裝腔作勢」。馬上可以答應的，卻得「考慮考慮」；直接可以答應的，卻讓你繞上幾個大彎兒。論地位也只是「上不在天，下不在田」，而見客就不起身，只點點頭兒，答話只喉嚨裡哼一兩聲兒。誰教你求他，他就是這麼著！——「笑罵由他笑罵，好官兒什麼的我自為之！」話說回來，拿身份，擺架子有時也並非全無道理。老爺太太在仆人面前打情罵俏，總不大像樣，可不是得裝著點兒？可是，得恰到分際，「過猶不及」。總之別忘了自己是誰！別盡揀高枝爬，一失腳會摔下來的。老想著些自己，誰都裝著點兒，也就不覺得誰在裝。所謂「裝模做樣」，「裝腔作勢」，卻是特別在裝別人的模樣，別人的腔和勢！為了抬舉自己，裝別人；裝不像別人，又不成其為自己，也怪可憐見的。
語調、口吻的冷嘲熱諷，跟今天的「才子」陶傑不遑多讓，所謂「曲筆」也。
「笑罵由他笑罵，好官我自為之」出自《宋史》的＜鄧綰傳＞。爬高枝的典故來自曹雪芹《紅樓夢》晴雯譏諷小紅。「怪可憐見的」則是賈母的口頭禪。這是學者散文旁徵博引而不著痕跡的套路。
再看《論老實話》的開首：
美國前國務卿貝爾納斯退職後寫了一本書，題為《老實話》。這本書中國已經有了不止一個譯名，或作《美蘇外交秘錄》，或作《美蘇外交內幕》，或作《美蘇外交紀實》，「秘錄」「內幕」和「紀實」都是「老實話」的意譯。前不久筆者參加一個宴會，大家談起貝爾納斯的書，談起這個書名。一個美國客人笑著說，「貝爾納斯最不會說老實話！」大家也都一笑。貝爾納斯的這本書是否說的全是「老實話」，暫時不論，他自題為《老實話》，以及中國的種種譯名都含著「老實話」的意思，卻可見無論中外，大家都在要求著「老實話」。貝爾納斯自題這樣一個書名，想來是表示他在做國務卿辦外交的時候有許多話不便「老實說」，現在是自由了，無官一身輕了，不妨「老實說」了——原名直譯該是《老實說》，還不是《老實話》。但是他現在真能自由的「老實說」，真肯那麼的「老實說」嗎？——那位美國客人的話是有他的理由的。
題目信手拈來，筆鋒平易近人，猶如朋友交談，這是朱氏議論文一大特色。
大體中國現代議論文的發展可由梁啟超、胡適、朱自清的文風反映。
前期的議論文因時局動盪、白話文不倡盛，故文中多文言，且以論政為主。梁啟超為其中代表。
中期的議論文因白話文已普及，而時局則由政治動盪轉成思想文化的激蕩，故文中用字已全為白話，且以反對舊文化為主，胡適為其中代表。
後期的議論文則因政局已穩，文章遂以論人生為題材，有朱自清一類作家。
有見於議論文篇幅較長，不便刊登及閱讀，部份作家將篇幅縮短，遂有雜文的出現。
又有作家把議論文的旁徵博引加以發揮，大量使用僻典入文，於是有學者散文。
寫雜文寫得出神入化的，首推魯迅。至於學者散文的代表人物，不得不提陳之藩。
陳之藩雖為電機工程學者，卻具有深厚的人文素養，撰有《旅美小簡》、《在春風裡》等。在《旅美小簡》中，有一篇＜哲學家皇帝＞，其中提到：
中學生送牛奶、送報；大學生作苦力、作僕役，已經是太習慣了的事。這些工作已經變成了教育的一部分。這種教育，讓每一個學生自然的知道了什麼是生活，什麼是人生。所以一個個美國孩子們，永遠獨立、勇敢、自尊，像個哲學家帝王。
希臘哲人，想出一套訓練帝王的辦法，這種辦法是讓他「從生硬的現實上挫斷足脛再站起來，從高傲的眉毛下滴下汗珠來賺取自己的衣食。」這是作一個帝王必經的訓練，可惜歐洲從未實行過這種理想。沒有想到，新大陸上卻無形中在實踐這句話，每一個青年，全在無形中接受這種帝王的訓練。
……「哲學家帝王」，不僅要受苦，還要有一種訓練，使他具有雄偉的抱負與遠大的眼光，可惜這一點，美國教育是忽略了。忽略的程度令人可哀。
……民主，並不是「一群會投票的驢」；民主確實需要全國國民都有「哲學家帝王」的訓練。在哲學家帝王的訓練中，勤苦自立，堅忍不拔那一部分，美國的教育與社會所賦與青年的，足夠了。而在人文的訓練上卻差得很多。
既有深刻的觀察，也有尖銳的批判，但不失資料的徵引，學者散文大概都有這些特徵。
