宋江是鄆城縣押司，與當地官員及地痞友好，跟東溪村保正晁蓋自幼相識，彼此是好友。晁蓋聚眾劫奪生辰綱，事發，宋江暗中通風報信，讓晁蓋早一步逃走，免受追捕。晁蓋等人上梁山後，遣劉唐送來書信及一百兩黃金酬謝宋江，宋江不好推卻，象徵式拿了五兩。豈料妾侍閻婆惜發現書信，威脅宋江交出一百兩黃金，不然前往報官，揭發其與晁蓋來往的隱私。宋江情急之下，一反平時的溫和，拿刀捅死閻婆惜，所謂「宋江怒殺閻婆惜」。
閻婆惜是絕色美人，她愛宋江嗎？不，她只愛張三郎，第二十一回：
那閻婆惜倒在床上，對著盞孤燈，正在沒可尋思處，只等這小張三來。聽得娘叫道「你的心愛的三郎在這裡。」那婆娘只道是張三郎，慌忙起來，把手掠一掠雲髻，口裡喃喃的罵道：「這短命，等得我苦也！老娘先打兩箇耳刮子著！」飛也似跑下樓來，就槅子眼裡張時，堂前琉璃燈卻明亮，照見是宋江，那婆娘復翻身轉又上樓去，依前倒在床上。
宋江呢？愛這位小妾嗎？且看以下文字：
卻好的遇著閻婆，趕上前來叫道：「押司，多日使人相請，好貴人，難見面！便是小賤人有些言語高低，傷觸了押司，也看得老身薄面，自教訓他與押司陪話。今晚老身有緣，得見押司，同走一遭去。」宋江道：「我今日縣裡事務忙，擺撥不開，改日卻來。」閻婆道：「這個使不得。我女兒在家裡專望，押司胡亂溫顧他便了。直恁地下得！」宋江道：「端的忙些個，明日準來。」閻婆道：「我今晚要和你去。」便把宋江衣袖扯住了，發話道：「是誰挑撥你？我娘兒兩個下半世過活，都靠著押司。外人說的閒事閒非，都不要聽他，押司自做個主張。我女兒但有差錯，都在老身身上。押司胡亂去走一遭。」……宋江是個快性的人，吃那婆子纏不過，便道：「你放了手，我去便了。」
宋江聽了那婆娘說這幾句，心裡自有五分不自在；被這婆子來扯，勉強只得上樓去。
宋江根本不喜歡閻婆惜！他是不好女色的。二人結合，純粹因為閻婆惜的母親閻婆牽線，之所以牽線，理由很簡單，就是「我娘兒兩個下半世過活，都靠著押司」，是出於經濟生計考慮而黏附著宋江。結果二人長期分開，閻婆惜年輕貌美，閨房難耐寂寞，遂與張三郎私通。
宋江、閻婆惜同在一房之尷尬，見以下一段：
婆惜一頭聽了，一面肚裡尋思：「我只心在張三身上，兀誰耐煩相伴這廝！若不把他灌得醉了，他必來纏我。」婆惜只得勉意拿起酒來，吃了半盞。婆子笑道：「我兒只是焦躁，且開懷吃兩盞兒睡。押司也滿飲幾杯。」宋江被他勸不過，連飲了三五杯。婆子也連連吃了幾杯，再下樓去蕩酒。那婆子見女兒不吃酒，心中不悅，才見女兒回心吃酒，歡喜道：「若是今夜兜得他住，那人惱恨都忘了。且又和他纏幾時，卻再商量。」婆子一頭尋思，一面自在灶前吃了三大鐘酒，覺得有些癢麻上來，卻又篩了一碗吃，鏇了大半鏇，傾在注子裡，爬上樓來，見那宋江低著頭不做聲，女兒也別轉著臉弄裙子。這婆子哈哈地笑道：「你兩個又不是泥塑的，做甚麼都不做聲？押司，你不合是個男子漢，只得裝些溫柔，說些風話兒耍。」宋江正沒做道理處，口裡只不做聲，肚裡好生進退不得。閻婆惜自想道：「你不來睬我，指望老娘一似閒常時，來陪你話，相伴你耍笑，我如今卻不耍。」那婆子吃了許多酒，口裡只管夾七帶八嘈，正在那裡張家長，李家短，說白道綠。
同床異夢，全無相敬如賓，如此一段婚姻，對宋江、對閻婆惜，都是悲劇。
閻婆惜、張三郎私通，證於唐牛兒的話和說書人的第三身旁白：
唐牛兒道：「是了。這閻婆惜賊賤蟲，他自和張三兩個打得火塊也似熱，只瞞著宋押司一個。他敢也知些風聲，好幾時不去了。今晚必然吃那老咬蟲假意兒纏了去。我正沒錢使，喉急了，胡亂去那裡尋幾貫錢使，就幫兩碗酒吃。」
看官聽說，原來這色最是怕人。若是他有心戀你時，身上便有刀劍水火，也攔他不住，他也不怕。若是他無心戀你時，你便身坐在金銀堆裡，他也不睬你。常言道：「佳人有意村夫俏，紅粉無心浪子村。」宋公明是個勇烈大丈夫，為女色的手段卻不會。這閻婆惜被那張三小意兒百依百隨，輕憐重惜，賣俏迎奸，引亂這婆娘的心，如何肯戀宋江？
她既對宋江無情，甚至憎恨，要脅他、害死他，內心自然也不會有絲毫愧疚。
婆惜見了，笑道：「黑三那廝乞嚯不盡，忘了鸞帶在這裡，老娘且捉了，把來與張三繫。」便用手去一提，提起招文袋和刀子來，只覺袋裡有些重。便把手抽開，望桌子上只一抖，正抖出那包金子和書來。這婆娘拏起來看時，燈下照見是黃黃的一條金子。婆惜笑道：「天教我和張三買物事吃。這幾日我見張三瘦了，我也正要買些東西和他將息。」將金子放下，卻把那紙書展開來燈下看時，上面寫著晁蓋並許多事務。婆惜道：「好呀！我只道『吊桶落在井裡』，原來也有『井落在吊桶裡』。我正要和張三兩個做夫妻，單單只多你這廝，今日也撞在我手裡！原來你和梁山泊強賊通同往來，送一百兩金子與你。且不要慌，老娘慢慢地消遣你。」就把這封書依原包了金子，還插在招文袋裡……
……宋江撞到房裡，逕去床頭欄干上取時，卻不見了。宋江心內自慌，只得忍了昨夜的氣，把手去搖那婦人道：「你看我日前的面，還我招文袋。」那婆惜假睡著，只不應。宋江又搖道：「你不要急燥，我自明日與你陪話。」婆惜道：「老娘正睡哩，是誰攪我？」宋江道：「你情知是我，假做甚麼？」婆惜扭轉身道：「黑三，你說甚麼？」宋江道：「你還了我招文袋。」……
……婆惜道：「你怕外人聽得，你莫做不得！這封書，老娘牢牢地收著。若要饒你時，只依我三件事便罷！」宋江道：「休說三件事，便是三十件事也依你。」婆惜道：「只怕依不得。」宋江道：「當行即行。敢問哪三件事？」
閻婆惜道：「第一件，你可從今日便將原典我的文書來還我；再寫一紙，任從我改嫁張三，並不敢再來爭執的文書。」宋江道：「這個依得。」婆惜道：「第二件，我頭上帶的，我身上穿的，家裡使用的，雖都是你辦的，也委一紙文書，不許你日後來討。」宋江道：「這個也依得。」閻婆惜又道：「只怕你第三件依不得。」宋江道：「我已兩件都依你，緣何這件依不得？」婆惜道：「有那梁山泊晁蓋送與你的一百兩金子，快把來與我，我便饒你這一場天字第一號官司，還你這招文袋裡的款狀。」宋江道：「那兩件倒都依得。這一百兩金子，果然送來與我，我不肯受他的，依前教他把了回去。若端的有時，雙手便送與你。」婆惜道：「可知哩！常言道：『公人見錢，如蠅子見血。』他使人送金子與你，你豈有推了轉去的？這話卻似放屁！做公人的，『哪個貓兒不吃腥？』『閻羅王面前，須沒放回的鬼！』你待瞞誰！便把這一百兩金子與我，值得甚麼！你怕是賊贓時，快熔過了與我。」宋江道：「你也須知我是老實的人，不會說謊。你若不信，限我三日，我將傢俬變賣一百兩金子與你。你還了我招文袋。」婆惜冷笑道：「你這黑三倒乖，把我一似小孩兒般捉弄。我便先還了你招文袋、這封書，歇三日卻問你討金子，正是『棺材出了，討輓歌郎錢。』我這裡一手交錢，一手交貨。你快把來兩相交割。」宋江道：「果然不曾有這金子。」婆惜道：「明朝到公廳上，你也說不曾有這金子。」
宋江聽了「公廳」兩字，怒氣直起，哪裡按納得住，睜著眼道：「你還也不還！」那婦人道：「你恁地狠，我便還你不迭！」宋江道：「你真個不還！」婆惜道：「不還！再饒你一百個不還！若要還時，在鄆城縣還你！」宋江便來扯那婆惜蓋的被。婦人身邊卻有這件物，倒不顧被，兩手只緊緊地抱住胸前。宋江扯開被來，卻見這鸞帶頭正在那婦人胸前拖下來。宋江道：「原來卻在這裡！」一不做，二不休，兩手便來奪。那婆娘哪裡肯放，宋江在床邊捨命的奪，婆惜死也不放。宋江恨命只一拽，倒拽出那把壓衣刀子在席上，宋江便搶在手裡。那婆娘見宋江搶刀在手，叫「黑三郎殺人也！」只這一聲，提起宋江這個念頭來。那一肚皮氣，正沒出處。婆惜卻叫第二聲時，宋江左手早按住那婆娘，右手卻早刀落，去那婆惜顙子上只一勒，鮮血飛出。那婦人兀自吼哩。宋江怕他不死，再復一刀，那顆頭，伶伶仃仃，落在枕頭上……
……宋江一時怒起，殺了閻婆惜，取過招文袋，抽出那封書來，便就殘燈下燒了。
《水滸傳》的對白都是精心設計，且看閻婆惜所講，言必稱張三，例如
「天教我和張三買物事吃。這幾日我見張三瘦了，我也正要買些東西和他將息。」
「我正要和張三兩個做夫妻，單單只多你這廝，今日也撞在我手裡！」
即使給宋江開條件，也以「任從我改嫁張三，並不敢再來爭執」為第一訴求，她對張三，實有愛情在其中，而非純粹淫欲的滿足。
又
「可知哩！常言道：『公人見錢，如蠅子見血。』他使人送金子與你，你豈有推了轉去的？這話卻似放屁！做公人的，『哪個貓兒不吃腥？』『閻羅王面前，須沒放回的鬼！』你待瞞誰！便把這一百兩金子與我，值得甚麼！你怕是賊贓時，快熔過了與我。」
「你這黑三倒乖，把我一似小孩兒般捉弄。我便先還了你招文袋、這封書，歇三日卻問你討金子，正是『棺材出了，討輓歌郎錢。』我這裡一手交錢，一手交貨。你快把來兩相交割。」
「明朝到公廳上，你也說不曾有這金子。」
悍婦、潑婦形象躍然紙上，宋江見此，怎能不殺她？
某種意義上看，閻婆惜是可憐的。以她的條件，大可覓取如意郎君，淪為宋江的妾，是因為家庭 (其父得病身亡無錢安葬)、因為母親閻婆使然。中國古代重視孝道，孝道是異常奇怪的東西，一旦過了火，很容易變成家長宰制乃至扼殺子女的人生前路。閻婆惜的不幸，正是扭曲了的孝道文化造成。她若不嫁宋江，就不會寂寞難耐，性欲得不到滿足，即使與張三搭上，也不致起歹心要宋江必死，結果賠上自己的性命。種種因果，閻婆要負大責任，中國傳統家庭為先及孝道的文化要負大責任。換在西方社會，不合則去，彼此放過對方，宋江固然不用犯殺人罪，閻婆惜亦早得享幸福矣！
宋江這個人，表面客客氣氣，頗有禮貌，但一觸及根本利害，對方堅持置自己於死地，他是會毫無保留拼死反擊。他是沉睡的火山，但沉睡的火山也是火山。這一種性格，在他執掌梁山泊，成為寨主之後，越發明顯。他後來便口口聲聲為梁山兄弟的大義 (實際是他個人的招安夢)，強行阻止林沖殺高俅報仇。
閻婆得知女兒死訊，至縣衙報官，鄆城縣令依法派人逮捕宋江，奉命追捕的鄆城縣都頭朱仝、雷橫故意放走宋江，宋江輾轉逃到柴進處尋求庇護，結識武松等人。
武松，清河縣人，與兄長武大郎感情極佳，卻容易因酒醉而動手。第二十三回：
當下宋江在燈下看了武松這表人物，心中甚喜，便問武松道：「二郎因何在此？」武松答道：「小弟在清河縣，因酒後醉了，與本處機密相爭，一時間怒起，只一拳，打得那廝昏沉。小弟只道他死了，因此一逕地逃來，投奔大官人處，躲災避難，今已一年有餘。後來打聽得那廝卻不曾死，救得活了。今欲正要回鄉去尋哥哥，不想染患瘧疾，不能勾動身回去。卻才正發寒冷，在那廊下向火，被兄長跐了鍁柄，吃了那一驚，驚出一身冷汗，覺得這病好了。」
柴進因何不喜武松？原來武松初來投奔柴進時，也一般接納管待；次後在莊上，但吃醉了酒，性氣剛，莊客有些顧管不到處，他便要下拳打他們。因此滿莊裡莊客，沒一個道他好。眾人只是嫌他，都去柴進面前告訴他許多不是處。柴進雖然不趕他，只是相待得他慢了。卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪，武松的前病都不發了。
相伴宋江住了十數日，武松思鄉，要回清河縣看望哥哥。柴進、宋江兩個都留他再住幾時。武松道：「小弟的哥哥多時不通信息，因此要去望他。」
其外型如何？
身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風；語話軒昂，吐千丈凌雲之志氣。心雄膽大，似撼天獅子下雲端；骨健筋強，如搖地貔貅臨座上。如同天上降魔主，真是人間太歲神。
難怪潘金蓮會迷上這位小叔。
