平兒找寶釵，是想談賈璉被父親賈赦毒打一事，這件事又和石呆子有關。
且說平兒見香菱去了，便拉寶釵忙說道：「姑娘可聽見我們的新聞了？」寶釵道：「我沒聽見新聞。因連日打發我哥哥出門，所以你們這裡的事，一概也不知道，連姊妹們這兩日也沒見。」平兒笑道：「老爺把二爺打了個動不得，難道姑娘就沒聽見？」寶釵道：「早起恍惚聽見了一句，也信不真。我也正要瞧你奶奶去呢，不想你來了。又是為了什麼打他？」平兒咬牙罵道：「都是那賈雨村什麼風村，半路途中那裡來的餓不死的野雜種！認了不到十年，生了多少事出來！今年春天，老爺不知在那個地方看見了幾把舊扇子，回家看家裡所有收著的這些好扇子都不中用了，立刻叫人各處搜求。誰知就有一個不知死的冤家，混號兒世人叫他作石呆子，窮的連飯也沒的吃，偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。二爺好容易煩了多少情，見了這個人，說之再三，把二爺請到他家裡坐著，拿出這扇子略瞧了一瞧。據二爺說，原是不能再有的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人寫畫真跡，因來告訴了老爺。老爺便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏那石呆子說：『我餓死凍死，一千兩銀子一把我也不賣！』老爺沒法子，天天罵二爺沒能為。已經許了他五百兩，先兌銀子後拿扇子。他只是不賣，只說：『要扇子，先要我的命！』姑娘想想，這有什麼法子？誰知雨村那沒天理的聽見了，便設了個法子，訛他拖欠了官銀，拿他到衙門裡去，說所欠官銀，變賣家產賠補，把這扇子抄了來，作了官價送了來。那石呆子如今不知是死是活。老爺拿著扇子問著二爺說：『人家怎麼弄了來？』二爺只說了一句：『為這點子小事，弄得人坑家敗業，也不算什麼能為！』老爺聽了就生了氣，說二爺拿話堵老爺，因此這是第一件大的。這幾日還有幾件小的，我也記不清，所以都湊在一處，就打起來了。也沒拉倒用板子棍子，就站著，不知拿什麼混打一頓，臉上打破了兩處。我們聽見姨太太這裡有一種丸藥，上棒瘡的，姑娘快尋一丸子給我。」寶釵聽了，忙命鶯兒去要了一丸來與平兒。寶釵道：「既這樣，替我問候罷，我就不去了。」平兒答應著去了，不在話下。
平兒的覆述，看似是過渡段落，非本回主題，但歷來紅迷乃至紅學家皆對這一段甚表關注，因這一段隱約為雪芹一伏筆。
先交代一些版本問題。脂評本「都是那賈雨村什麼風村」，多了「什麼風村」四字，讀來不太順適，意思也不清楚，程乙本改為「都是那什麼賈雨村」，讀來就通順得多，意思也清楚了。大體程乙本的文句較通順，句讀亦較好，故其適合作為通行本、普及本，脂評本文字太多沙石，僅適合供學術研究之用。
戚蓼生指《石頭記》擅「一喉兩聲」，石呆子的故事，是其中的表表者。
I. 字面意思
1. 賈赦貪婪
看見了幾把舊扇子比家中的好，便立刻叫人各處搜求，不到手不罷休。這和他看上鴛鴦，誓要納其為妾的貪婪，是一脈相承。＜好了歌注＞「因嫌紗帽小，致使鎖枷杠」，脂批暗示「賈赦、雨村一干人」，由此更見貪婪為賈赦本色，後來為賈府招致大禍。
2. 賈璉不忍
賈璉雖畏懼父親，但要弄得石呆子坑家敗業，才能取得扇子，他覺得不應這樣做。此處賈璉做事尚有原則、底線，用孔孟的話，叫做有「不忍人之心」。
3. 雨村無恥
從平兒咬牙痛罵「半路途中那裡來的餓不死的野雜種！認了不到十年，生了多少事出來」，可見賈雨村專愛生事。生什麼事？平兒愛好和平，好作「和事佬」，雨村和她相反，自然是喜歡挑撥離間，慫恿人做惡事。
雨村的惡又不是一般的惡，而是無底線、無廉恥可言。為討好賈赦，奪石呆子的扇，不惜訛稱石呆子拖欠官銀，拿他到衙門，迫他變賣家產賠補，將所有扇子抄了來。石呆子生死未卜，雨村一概不理。這個人和賈璉相比，明顯無情無義，心狠手辣。偏偏賈赦受他一套，毒打賈璉，由此亦見賈赦同為無廉恥之人，品格卑下。
II. 背後意思
這個人的名字叫石呆子，石頭不是一般的詞語，賈寶玉出生時，嘴裡銜著一塊「通靈寶玉」，即青埂峰下的一塊大石頭。脂硯齋常以「石兄」稱呼寶玉。寶玉「有一段天生的呆病」，黛玉也經常說寶玉呆頭呆腦的，之所以呆，是因為有情。綜合言之，石呆子未嘗不是寶玉的鏡像。
石呆子「窮的連飯也沒的吃」，此伏寶玉他朝遭遇抄家，由富貴閒人一變而為瘦骨嶙峋。
「偏他家就有二十把舊扇子」，細看扇子特色，「全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，皆是古人寫畫真跡」，林黛玉所住的瀟湘館不是種滿竹子嗎？黛玉在詩社的雅號不正是叫「瀟湘妃子」嗎？石呆子視扇子為生命，實影射寶玉視黛玉為生命。
扇子終被賈雨村使計奪去，賈雨村是林黛玉兒時的老師。有一些紅學家指出，石呆子和扇子分別代表賈寶玉和林黛玉。最後雨村奪了扇子害了呆子，寶黛亦被雨村活活拆散，黛玉後來被迫嫁給自己不喜歡的人，香消玉殞，落得猶如寶扇不獲珍惜的下場。
雨村果真出手摧毀寶黛愛情？從富察明義詩「安得返魂香一縷，起卿沉痼續紅絲」，以及脂批「求仁得仁又何怨」，寶黛愛情似是圓滿終結，黛玉病重而死，方不能與寶玉續未了緣。據此，雨村似無扮演任何角色。
不過，話分兩頭，他奉承賈赦，導致賈赦圖謀不軌，招來抄家，在助緣上為寶黛戀加添阻力，亦是實情。吾人不妨說，石呆子與扇子的下場，是寶黛終難免分離的預告。
其實，與其把扇子看成代表黛玉，不如看成代表大觀園群芳。寶玉可是「護花使者」，一切皆必從「石兄」掛號。大觀園由繁花似錦一轉而為蒼涼，群芳離散，死的死，走的走，是因為賈赦、賈雨村所招來的抄家。面對美好世界的破滅，花盡人亡，寶玉想保住而不得，這番心境，與石呆子欲保扇子而不得，何其相似！這或許才是雪芹的作意，非單純針對寶黛也。
