正當鳳姐撫恤平兒之際，眾姊妹進來，原來探春想鳳姐為詩社當個監社御史，且看她怎麼說：
探春笑道：「我們起了個詩社，頭一社就不齊全，眾人臉軟，所以就亂了。我想必得你去作個監社御史，鐵面無私才好。再四妹妹為畫園子，用的東西這般那般不全，回了老太太，老太太說：『只怕後頭樓底下還有當年剩下的，找一找，若有呢拿出來，若沒有，叫人買去。』」
詩社在鳳姐生日當天舉行，寶玉因出外祭金釧，未有出席，故「頭一社就不齊全」。
不過，這還是次要，最要緊是「四妹妹為畫園子，用的東西這般那般不全」，雖則賈母說：「只怕後頭樓底下還有當年剩下的，找一找，若有呢拿出來，若沒有，叫人買去」，但誰負責管理榮國府及大觀園的資源？誰掌握榮國府及大觀園的支出用度？此方是探春請鳳姐當監社御史的因由，為詩社找贊助 (sponsor)。
鳳姐那麼聰明，怎會不明白探春的心思，
鳳姐笑道：「我又不會作什麼濕的乾的，要我吃東西去不成？」探春道：「你雖不會作，也不要你作。你只監察著我們裡頭有偷安怠惰的，該怎麼樣罰他就是了。」鳳姐兒笑道：「你們別哄我，我猜著了，那裡是請我作監社御史！分明是叫我作個進錢的銅商。你們弄什麼社，必是要輪流作東道的。你們的月錢不夠花了，想出這個法子來拗了我去，好和我要錢。可是這個主意？」一席話說的眾人都笑起來了。
鳳姐是挑通眼眉的人，一語戳破探春的語言藝術，直入核心，非常厲害。
這個時候，有一個人忍不住出聲，正是李紈。
李紈笑道：「真真你是個水晶心肝玻璃人。」鳳姐兒笑道：「虧你是個大嫂子呢！把姑娘們原交給你帶著念書學規矩針線的，他們不好，你要勸。這會子他們起詩社，能用幾個錢，你就不管了？老太太、太太罷了，原是老封君。你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太、太太平等。又給你園子地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們，主子奴才共總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。這會子你就每年拿出一二百兩銀子來陪他們頑頑，能幾年的限？他們各人出了閣，難道還要你賠不成？這會子你怕花錢，調唆他們來鬧我，我樂得去吃一個河涸海乾，我還通不知道呢！」
此段看似平淡，實則充滿火藥味。
「真真你是個水晶心肝玻璃人」，驟眼看好像是稱讚，形容聰明絕頂，世事洞明，人情練達。
可是，仔細玩味，其不乏貶義，指心靈特別脆弱，不容別人說半點不好。把事情看得太透，太露骨，不曉得難得糊塗。
觀乎鳳姐聽了李紈所言，馬上還以顏色，李紈的話該是帶有貶義。
從鳳姐的話，可見李紈
(1) 十分富貴：一個月有十兩銀子月錢 (鳳姐的兩倍)，復有賈母、王夫人添加的十兩銀子，兼有稻香村園地收租，且分得上上分兒的年例，支出卻極少，主子奴才總共沒十個人。
(2) 異常吝嗇：一年有四五百兩銀子，卻不願拿出一二百兩銀子給探春等人起詩社做東道，反向鳳姐要錢。
(3) 未盡其責：作為大嫂子，該帶著姑娘們念書學規矩針線，不好就要勸。偏偏探春等起詩社，李紈不予管束。
鳳姐等於向李紈大興問罪之師，李紈也不是省油的燈，
李紈笑道：「你們聽聽，我說了一句，他就瘋了，說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來。這東西虧他托生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這麼著；若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢！天下人都被你算計了去！昨兒還打平兒呢，虧你伸的出手來！那黃湯難道灌喪了狗肚子裡去了？氣的我只要給平兒打報不平兒。忖奪了半日，好容易『狗長尾巴尖兒』的好日子，又怕老太太心裡不受用，因此沒來，究竟氣還未平。你今兒又招我來了。給平兒拾鞋也不要，你們兩個只該換一個過子才是。」說的眾人都笑了。
「說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來」後又一批語：
心直口拙之人急了恨不得將萬句話來併成一句說死那人，畢肖！
心直口拙，這是脂硯齋給李紈的定評。但事實果真如此嗎？
稱呼「這東西」已經非常不尊重，可用「這人」，但不該用「這東西」。
「虧他托生在詩書大宦名門之家做小姐……若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢！」簡單一句，就是醋妒鳳姐出身金陵王家，撇開出身不提，在李紈看來，鳳姐跟貧嘴惡舌的小子沒分別。
「天下人都被你算計了去！」批評鳳姐過於精打細算，斤斤計較。
「昨兒還打平兒呢」，轉移視線，將焦點轉到鳳姐一時酒醉打平兒上，以此蒙混自己的不是。
李紈是有城府的，你鳳姐說我怎樣不好，我偏說回你怎樣不好，不止，還使挑撥離間之計，大家都明白鳳姐打平兒是酒醉累事，李紈卻大書特書，「虧你伸的出手來！那黃湯難道灌喪了狗肚子裡去了？氣的我只要給平兒打報不平兒。」很正氣？錯了，這是挑撥離間！分化平兒和鳳姐！
最後兩句毒辣了，「給平兒拾鞋也不要，你們兩個只該換一個過子才是。」我們知道，八十回後，鳳姐被賈璉休了，平兒扶正，李紈的話是伏筆，也是一詛咒，教人心寒。
這樣解讀下，李紈的形象就不太好，判詞寫她下場悲慘亦很合理，「說的眾人都笑了」，眾人未免太入世未深。
鳳姐兒忙笑道：「竟不是為詩為畫來找我，這臉子竟是為平兒來報仇的。竟不承望平兒有你這一位仗腰子的人。早知道，便有鬼拉著我的手打他，我也不打了。平姑娘，過來！我當著大奶奶姑娘們替你賠個不是，擔待我酒後無德罷。」說著，眾人又都笑起來了。李紈笑問平兒道：「如何？我說必定要給你爭爭氣才罷。」平兒笑道：「雖如此，奶奶們取笑，我禁不起。」李紈道：「什麼禁不起，有我呢。快拿了鑰匙叫你主子開了樓房找東西去。」
曹雪芹寫人物，不僅細膩、活靈活現，而且能直透到人性的深處，非常了不起。
我們不妨比較一下鳳姐和李紈的發言。
李紈要為平兒抱不平，鳳姐被辱罵，她有半點怒火嗎？沒有。「竟不承望平兒有你這一位仗腰子的人」，為平兒設想。「早知道，便有鬼拉著我的手打他，我也不打了」，為昨日錯打感後悔。「平姑娘，過來！我當著大奶奶姑娘們替你賠個不是，擔待我酒後無德罷」，正式道歉，敢問這是貧嘴惡舌的小子所為嗎？可見李紈的批評無理。
比觀之下，李紈「我說必定要給你爭爭氣才罷」、「什麼禁不起，有我呢」，好像很為平兒，但最尾一句露了口風，「快拿了鑰匙叫你主子開了樓房找東西去」，原來李紈關心乃至支持平兒，是因為平兒有工具性的利用價值，可值此獲取更多資源和利益。李紈自私、吝嗇成性，鳳姐其實沒批評錯她。
兩個人物，一真一假，一正一反，都由曹雪芹一人寫出，他是不是很厲害？真是個鬼才！
鳳姐兒笑道：「好嫂子，你且同他們回園子裡去。才要把這米帳合算一算，那邊大太太又打發人來叫，又不知有什麼話說，須得過去走一趟。還有年下你們添補的衣服，還沒打點給他們做去。」李紈笑道：「這些事情我都不管，你只把我的事完了我好歇著去，省得這些姑娘小姐鬧我。」
彼被姑娘小姐鬧就是件事，鳳姐忙米忙衣服就不是件事，李紈何其自私！
鳳姐忙笑道：「好嫂子，賞我一點空兒。你是最疼我的，怎麼今兒為平兒就不疼我了？往常你還勸我說，事情雖多，也該保養身子，撿點著偷空兒歇歇，你今兒反到逼我的命了。況且誤了別人的年下衣裳無礙，他姊妹們的若誤了，卻是你的責任，老太太豈不怪你不管閑事，這一句現成的話也不說？我寧可自己落不是，豈敢帶累你呢。」
這段重要，竊以為八十回後，形勢逆轉，李紈會出手陷害鳳姐，至少是見死不救。昔日動聽的說話，都是自身利益未被損害時，隨便說的敷衍語。到大難臨頭，或可爭取更多益處，李紈便會露出真面目。關於這一層，鳳姐在此處已感覺到有不妥。
李紈笑道：「你們聽聽，說的好不好？把他會說話的！我且問你：這詩社你到底管不管？」鳳姐兒笑道：「這是什麼話，我不入社花幾個錢，不成了大觀園的反叛了，還想在這裡吃飯不成？明兒一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢作會社東道。過後幾天，我又不作詩作文，只不過是個俗人罷了。『監察』也罷，不『監察』也罷，有了錢了，你們還攆出我來！」說的眾人又都笑起來。
據此，鳳姐不是吝嗇，而是恪守「應使則使」的理財哲學，和李紈不一樣。
鳳姐兒道：「過會子我開了樓房，凡有這些東西都叫人搬出來你們看，若使得，留著使，若少什麼，照你們單子，我叫人替你們買去就是了。畫絹我就裁出來。那圖樣沒有在太太跟前，還在那邊珍大爺那裡呢。說給你們，別碰釘子去。我打發人取了來，一併叫人連絹交給相公們礬去。如何？」李紈點首笑道：「這難為你，果然這樣還罷了。既如此，咱們家去罷，等著他不送了去再來鬧他。」說著，便帶了他姊妹就走。
李紈這個人，好聽點說是幹練，難聽點說是自私到了極點，鳳姐都已經妥協讓步，彼還要加上「等著他不送了去再來鬧他」，她有站到鳳姐當家的立場，替鳳姐設想嗎？
鳳姐兒道：「這些事再沒兩個人，都是寶玉生出來的。」李紈聽了，忙回身笑道：「正是為寶玉來，反忘了他。頭一社是他誤了。我們臉軟，你說該怎麼罰他？」鳳姐想了一想，說道：「沒有別的法子，只叫他把你們各人屋子裡的地罰他掃一遍才好。」眾人都笑道：「這話不差。」
之前探春沒交代「頭一社就不齊全」的原因，至此補出寶玉缺席。
總而言之，第四十五回開首，基本上是兩位婦人鬥法，王鳳姐對稻香老農。鳳姐是梟雄，但梟雄仍不失真情。李紈則是故作正義、扮大好人，實情卻是自私至極，吝嗇成性，回想寶玉評稻香村「人力穿鑿扭捏而成，沒有自然之理」，這也是對李紈個性的適切批評。
