鳳姐寶釵先後離去，寶玉從賈母住處出來，來到王夫人上房。
只見幾個丫頭子手裡拿著針線，卻打盹兒呢。王夫人在裡間涼榻上睡著，金釧兒坐在旁邊捶腿，也乜斜著眼亂恍。
金釧是王夫人貼身丫鬟，跟了王夫人十來年，本姓白，是玉釧的姐姐。第二十三回記她曾挑逗寶玉：
金釧一把拉住寶玉，悄悄的笑道：「我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？」
寶玉、金釧互相調情，該是慣常之事。
寶玉刻下看見金釧，
輕輕的走到跟前，把他耳上帶的墜子一摘，金釧兒睜開眼，見是寶玉。寶玉悄悄的笑道：「就困的這麼著？」金釧抿嘴一笑，擺手令他出去，仍合上眼。寶玉見了他，就有些戀戀不捨的，悄悄的探頭瞧瞧王夫人合著眼，便自己向身邊荷包裡帶的香雪潤津丹掏了出來，便向金釧兒口裡一送。金釧兒並不睜眼，只管噙了。寶玉上來便拉著手，悄悄的笑道：「我明日和太太討你，咱們在一處罷。」金釧兒不答。寶玉又道：「不然，等太太醒了我就討。」金釧兒睜開眼，將寶玉一推，笑道：「你忙什麼！『金簪子掉在井裡頭，有你的只是有你的』，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裡拿環哥兒同彩雲去。」寶玉笑道：「憑他怎麼去罷，我只守著你。」只見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指著罵道：「下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。」寶玉見王夫人起來，早一溜煙去了。
這段文字有好幾重意思：
(a)「我明日和太太討你，咱們在一處罷。」這個「討」不是討來怡紅院做丫鬟，而是討來做妾。寶玉想要金釧做妾，金釧亦有做姨娘的自覺，只有王夫人被蒙在鼓裡。
(b)「我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裡拿環哥兒同彩雲去」，金釧不只有做姨娘的自覺，而且深知賈環和其他婢女的關係 (彩雲是王夫人的大丫鬟)，簡單講，這個女子是有心思的，她不是呆呆笨笨，此對王夫人而言，就很危險，她最怕又美又聰明的女子在寶玉身邊。
(c)「只見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指著罵道：『下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。』」這是「上得山多終遇虎」的必然結局，值得注意是「好好的爺們，都叫你教壞了」，王夫人用什麼理由趕走寶玉身邊又美又聰明的女子？「你教壞我的兒子」，後來晴雯被攆，都是同一理由，金釧被打伏下晴雯被逐。
(d)「寶玉見王夫人起來，早一溜煙去了。」此見寶玉為人完全無道德責任感，無承擔可言，他卒之害死金釧，愧對金釧。
這裡金釧兒半邊臉火熱，一聲不敢言語。登時眾丫頭聽見王夫人醒了，都忙進來。王夫人便叫玉釧兒：「把你媽叫來，帶出你姐姐去。」金釧兒聽說，忙跪下哭道：「我再不敢了。太太要打罵，只管發落，別叫我出去就是天恩了。我跟了太太十來年，這會子攆出去，我還見人不見人呢！」王夫人固然是個寬仁慈厚的人，從來不曾打過丫頭們一下，今忽見金釧兒行此無恥之事，此乃平生最恨者，故氣忿不過，打了一下，罵了幾句。雖金釧兒苦求，亦不肯收留，到底喚了金釧兒之母白老媳婦來領了下去。那金釧兒含羞忍辱的出去，不在話下。
之前我們提過歐麗娟一番話：
這些被放進太虛幻境的丫鬟們，如襲人、晴雯、平兒、鴛鴦等等，之所以能有「百個裡頭挑不出一個來」(第三十九回) 的傑出能耐，除自身的優異稟賦之外，實際上還有賴於賈府的大族環境，才能獲得作高一層的鍛鍊打磨，而見多識廣、周全幹練……小門小戶的小家碧玉便缺乏這樣的養成條件，於是賈府的丫頭才會「比人家的小姐還強」。
對榮國府丫鬟來說，最壞的下場不是喪命，而是被攆出大觀園和榮國府，因這意味著她們從此墮入污濁的現實世界，不能再過著理想的、快樂的、潔淨的生活，發揮實現自我。
金釧最後不堪受辱，投井自盡，在某種意義上，正是體現黛玉《葬花吟》「質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝」。
她的死，亦和情有關，悲劇和兒女私情是一體兩面。
