黛玉聽見賈政叫寶玉去，心中甚是擔憂。至晚飯後，打聽得寶玉已回來，心裡要找他問問是什麼一回事，遂一步步行來，走至怡紅院。豈料竟然看見寶釵進院去了，黛玉隨後走來，只見院門關著，黛玉便以手扣門。
適值晴雯、碧痕拌了嘴，忽見寶釵來了，晴雯遂遷怒於寶釵身上，在院內抱怨說：「有事沒事跑了來坐著，叫我們三更半夜的不得睡覺！」忽聽又有人叫門，晴雯越發生氣，也不問是誰，便說道：「都睡下了，明兒再來罷！」黛玉素知平日丫頭們頑耍慣了，恐怕一時辨別不出她的聲音，所以不開門，故特意高聲說道：「是我，還不開麽？」偏偏晴雯就是心浮氣躁，聽不出來，更使性子說道：「憑你是誰，二爺吩咐的，一概不許放人進來呢！」黛玉聽了，只得氣怔在門外。
脂批有這麼一條：「想黛玉高聲亦不過你我平常說話一樣耳，況晴雯素昔浮躁多氣之人，如何辨得出？此刻須得批書人唱『大江東去』的喉嚨，嚷著『是我林黛玉叫門』方可。又想若開了門，如何有後面很多好字樣好文章，看官者意為是否？」黛玉聲量高極有限是一問題，寶玉過度嬌縱丫鬟致使她們不盡忠職守亦是一問題。晴雯的驕橫後來終於自食苦果。
黛玉滿腔鬱結，但想到：「雖說是舅母家如同自己家一樣，到底是客邊。如今父母雙亡，無依無靠，現在他家依棲。如今認真淘氣，也覺沒趣。」不禁轉怒為悲，滾下淚珠。正是回去不是，站著不是。徬徨之際，怡紅院裡面傳出一陣笑語之聲，細聽一聽，竟是寶玉、寶釵二人。黛玉心中更酸，想起早上的事：「必竟是寶玉惱我要告他的原故。但只我何嘗告你了，你也打聽打聽，就惱我到這步田地。你今兒不叫我進來，難道明兒就不見面了！」越想越傷感，也不顧蒼苔露冷，花徑風寒，獨立牆角邊花陰之下，悲悲戚戚嗚咽起來。
讀曹雪芹文字，要看其匠心獨運處，看著寶釵進怡紅院是不夠苦的，黛玉於蒼苔露冷，花徑風寒，孤身獨立在院外，對比院內燈火通明，二寶笑聲連連，這就苦透了。還有，黛玉是極敏感的人，對周圍的蒼涼敏感，對自己被置身事外更敏感。原本以為和寶玉心意相通，豈知自己會錯意，被寶玉排除在外，寶釵取而代之，那份感覺的難受，實不足為外人道。
黛玉忍受不住，悲悲戚戚嗚咽起來，不是嚎啕大哭，而是啜泣，最委屈，最難受的一種。「原來這林黛玉秉絕代姿容，具希世俊美，不期這一哭，那附近柳枝花朵上的宿鳥棲鴉一聞此聲，俱忒楞楞飛起遠避，不忍再聽。真是：花魂默默無情緒，鳥夢痴痴何處驚。」厲害不厲害？不止於此，尚有首詩：「顰兒才貌世應希，獨抱幽芳出繡閨；嗚咽一聲猶未了，落花滿地鳥驚飛。」脂硯齋調皮道：「沉魚落雁，閉月羞花，原來是哭出來的。一笑。」
第二十六回的回目是「蜂腰橋設言傳心事，瀟湘館春困發幽情」，前半寫小紅與賈芸互生情愫，後半寫寶黛誤會黛玉啜泣。脂批：「此回乃顰兒正文，故借小紅許多曲折瑣碎之筆作引。」換言之，前半是頭盤，後半才是主菜。
