元妃省親，值得留意的地方很多。
(1) 與康熙南巡的關係
第十六回脂批：
借省親事寫南巡，出脫心中多少憶昔感今。
正文：
趙嬤嬤道：「阿彌陀佛！原來如此。這樣說，咱們家也要預備接咱們大小姐了？」……趙嬤嬤道：「噯喲喲，那可是千載希逢的！那時候我才記事兒，咱們賈府正在姑蘇揚州一帶監造海舫，修理海塘，只預備接駕一次，把銀子都花的像倘海水似的！說起來……」鳳姐忙接道：「我們王府也預備過一次。那時候我爺爺單管各國進貢朝賀的事，凡有的外國人來，都是我們家養活。粵、閩、滇、浙所有的洋船貨物都是我們家的。」
趙嬤嬤道：「那是誰不知道的？如今還有個口號兒呢，說『東海少了白玉床，龍王來請江南王』，這說的就是奶奶府上了。還有如今現在江南的甄家，噯喲喲，好勢派！獨他家接駕四次，若不是我們親眼看見，告訴誰誰也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，『罪過可惜』四個字竟顧不得了。」
《紅樓夢》不是自傳，卻是自敍性小說，有真實歷史的部份。
為何曹雪芹要「借省親事寫南巡」？因為曹寅 (雪芹祖父) 虧空，就是和接駕康熙有關。曹家在雍正朝被抄，亦關虧空事。可以說，康熙南巡或多或少導致曹家衰落，接駕表面風光，內裡苦澀。
這麼一件家族大事，也影響到自己往後的人生，曹雪芹焉能不寫？但又不能寫得太直白，於是便借元妃省親帶出，其中「把銀子都花的像倘海水似的」、「別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，『罪過可惜』四個字竟顧不得了」，未親身經歷過，實難道出，而雪芹寫時，內心必然是十分悲苦。
(2) 省親細節
省親是元妃唯一一次正式公開與賈母等家人會面，往後直至八十回，元妃一直在宮中，沒露面了。高鶚續書寫有元妃患病，賈母等入宮探望，但前八十回無元妃患病的伏筆，元妃是突然死在宮廷鬥爭中。換言之，以前八十回推斷，元妃省親既是「生離」，也是「死別」。《好了歌》注「正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！」「他人命不長」該指秦可卿，因秦可卿死了不久。誰「正嘆」、「那知自己歸來喪」？就是元妃。元妃回宮，幾年後就慘死。
省親發生在元宵佳節，下一個元宵就是第五十三回「榮國府元宵開夜宴」，兩次都寫元宵不是偶然，是有延續性，呼應秦可卿「三春去後諸芳盡」，八十回後應會再寫一次元宵，卻是悲涼得多。元妃省親是「烈火烹油、鮮花著錦之盛」，「榮國府元宵開夜宴」是由盛轉衰，八十回後的是「落了片白茫茫大地真乾淨」，三者結合構成一個整體。
齡官、芳官等十二伶人，是省親時賈薔從姑蘇採買的十二個女孩子。她們在第五十四回後跟眾婆子結怨，寶玉強出頭，結果被王夫人整肅。榮國府內耗，其中一個禍源伏於此。
元妃又不要「蓼汀花漵」四字，笑道：「『花漵』二字便妥，何必『蓼汀』？」有學者指，曹雪芹這裡用反切法，「蓼汀」反切為「林」，「花漵」反切為「薛」。棄林取薛，於此便見端倪。
另元妃不喜「紅香綠玉」，改了「怡紅快綠」。黛者，青黑色的顏料也。黛玉即是綠玉，不要綠玉，就是不要黛玉。
一時，舟臨內岸，復棄舟上輿，便見琳宮綽約，桂殿巍峨。石牌坊上明顯「天仙寶鏡」四字，賈妃忙命換「省親別墅」四字。
「天仙」指警幻仙姑，「寶鏡」指風月寶鑒，大觀園石牌坊上有「天仙寶鏡」四字，即大觀園乃人間的太虛幻境 (元妃題絕詩有「天上人間諸景備」，可作大觀園乃人間的太虛幻境之旁證)。
元妃見賈母、王夫人，
半日，賈妃方忍悲強笑，安慰賈母、王夫人道：「當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」
「忍悲強笑」、「當日既送我到那不得見人的去處」，元妃入宮是極不開心 (順帶一提，迎春嫁孫紹祖是賈赦主意，探春遠嫁也是為了家族利益，由此便知惜春的難處，她選擇出家是要掌握自己的命運，不受家族左右擺佈，悲慘收場)。
又隔簾含淚謂其父曰：「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！」
此段更清晰，寧像「田舍之家」，不願「富貴已極」，奈何她無法掌握自己的命運。
可悲的是，元妃「忍悲強笑」、「隔簾含淚」，其父親賈政仍滿口道學：
臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠德鐘於一人，幸及政夫婦。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，臣子豈能得報於萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。
元妃以「只以國事為重，暇時保養，切勿記念」等語叮囑賈政後，馬上見弟弟賈寶玉，曹雪芹這樣寫：
元妃命快引進來。小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攔攬於懷內，又撫其頭頸，笑道：「比先竟長了好些……」一語未終，淚如雨下。
兩個 scene 一對比，元妃、寶玉之感情洋溢，賈政之虛偽矯飾，躍然紙上，二人也不是同一類型的人物。
元妃點戲，
第一齣《豪宴》(脂批：《一捧雪》中伏賈家之敗。)
第二齣《乞巧》(脂批：《長生殿》中伏元妃之死。)
第三齣《仙緣》(脂批：《邯鄲夢》中伏甄寶玉送玉。)
第四齣《離魂》(脂批：《牡丹亭》中伏黛玉死)
四齣戲都是讖語，伏下四事，脂硯齋說：「乃通部書之大過節、大關鍵。」
齡官執意不演《游園》、《驚夢》，元妃命「不可難為了這女孩子，好生教習」。看似普通，實則伏下後文「齡官畫薔」、寶玉「情悟梨香院」等情節。
眾人謝恩已畢，執事太監啟道：「時已丑正三刻，請駕回鑾。」賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來。卻又勉強堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，再四叮嚀：「不須記掛，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了。」賈母等已哭的哽噎難言。賈妃雖不忍別，怎奈皇家規範，違錯不得，只得忍心上輿去了。這裡諸人好容易將賈母、王夫人安慰解勸，攙扶出園去了。
此段全是話中有話。
「如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘」、「倘明歲天恩仍許歸省」，偏偏省親在全書只此一次，明歲就沒了，元妃不久更去世了，充滿 irony，荒謬感。
「賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來」、「拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，再四叮嚀：『不須記掛，好生自養。』」、「賈母等已哭的哽噎難言」，這些舉動、言語，完全不似日後能夠重聚的「生離」，更似是永不復見的「死別」。
「萬不可如此奢華靡費了」，元妃點出事實，榮國府因省親枯竭了。
