孝恭仁皇后烏雅氏，包衣 (家奴) 出身，在內務府選秀中獲選入宮為宮女。康熙十七年 (1678 年) 誕下胤禛，因身份卑微，不被允許自行撫育兒子，胤禛改由出身名門的貴妃佟佳氏撫育。康熙十八年 (1679 年) 烏雅氏獲冊封為德嬪，她往後誕下皇六子胤祚、固倫溫憲公主、皇十四子胤禵，地位亦榮升為德妃。康熙帝駕崩，胤禛即皇帝位，烏雅氏獲尊為皇太后。
胤禛幼年時喜時怒，性情急躁剛烈，康熙帝勸他要「戒急用忍」。康熙三十七年 (1698 年)，胤禛封多羅貝勒。四十八年 (1709 年) 封和碩雍親王。儲位之爭激烈，胤禛竟選擇置身事外，沉迷釋老，自稱「天下第一閒人」。然而，隱居背後，是積極籌謀，韜光養晦，他暗中與九門提督 (步軍統領)
隆科多聯絡，又和四川總督兼巡撫、定西將軍年羹堯交往，發展自己的勢力。
康熙六十年 (1721 年)，胤禛奉命主持告祭永陵、福陵、昭陵。六十一年 (1722 年)，康熙帝病重，胤禛代父皇到天壇祭天。十一月，康熙帝在暢春園駕崩，當時胤禵領兵在外，京師防衛全由隆科多負責。胤禛登基，第一件做的事是完善儲位安排制度。《清史稿》卷九：
雍正元年八月甲子，召王大臣九卿面諭之曰：「建儲一事，理宜夙定。去年十一月之事，倉卒之間，一言而定。聖祖神聖，非朕所及。今朕親寫密封，緘置錦匣，藏於正大光明匾額之後，諸卿其識之。」
《皇朝文獻通考》卷一百三十四：
上曰：「爾諸臣既同心遵奉諭旨，朕心深為慰悅，乃命諸臣退，仍留總理事務王大臣，將密封錦匣收藏於乾清宮正大光明匾額後乃出」。
九子奪嫡的教訓，雍正帝深切認識到，力圖避免歷史重演。
他一方面謹遵父皇諭旨，一方面盡量修正，《世宗憲皇帝上諭內閣》：
上諭前奉皇考 (康熙)
諭旨，二阿哥 (允礽)
斷不可放出。朕惟皇考 (康熙)
之旨，是遵彼時，若有旨完結，朕亦遵行耳。朕惟仰體皇考 (康熙)
聖意，弘晳亦得盡其子道，出殯時每翼派侍衞大臣各一員、散秩大臣各二員、侍衞各五十員送至鄭家莊......皇考
(康熙) 曾有諭旨二阿哥
(允礽)、大阿哥
(允褆) 斷不可放出，是以朕遵奉而行。自登大寶以來，於二阿哥 (允礽) 處，未降一旨、未遣一人。
善待廢太子胤礽之子弘皙，卻未有釋放胤礽、胤褆本人。
雍正二年 (1724 年)，胤礽病逝，雍正帝追封他為和碩理親王，以親王例下葬，弘皙襲父王爵。
雍正四年 (1726 年)，公告皇八子胤禩罪狀，除宗籍，改名「阿其那」，築高牆圈禁。同時公告皇九子胤禟罪狀，革去爵位，改名「塞思黑」，押往保定築高牆監禁。皇十子胤䄉因黨附胤禩，被革爵圈禁。《清實錄・乾隆朝實錄》：
阿其那、塞思黑存心悖亂，不孝不忠，獲罪於我皇祖康熙。我皇考雍正即位之後，二人更心懷怨望，思亂宗社，是以皇考特降諭旨，削籍離宗，究二人之罪。
皇祖第八子允禩、第九子允禟、居心險詐，結黨妄行，罪皆自取。皇考雍正尚不忍重治其罪，僅令削除譜牒，更改其名以示愧辱。就兩人心術而論：其潛蓄覬覦窺竊之謀，誠所不免。及皇考雍正紹登大寶，伊等怨尤誹謗亦屬情事所有。蓋伊兩人未嘗無隱然悖逆之心，特未有顯然悖逆之跡，是以皇考雖明暴其罪狀，猶為曲示矜全，聖心如日在天，固眾所共仰也。
曾被康熙帝封為「撫遠大將軍王」的皇十四子胤禵，先被安排為父皇守陵，後被革去多羅郡王、固山貝子，與其子同遭禁錮於景山壽皇殿側。
皇三子胤祉因弔皇十三子胤祥 (幼年喪母，由雍正帝生母德妃烏雅氏撫養) 喪時「遲到早散，面無戚容」，遭削爵拘禁。
雍正十二年 (1735 年)，胤褆逝世。
