自古，一代之興，必有博學鴻儒，振起文運，闡發經史，潤色詞章，以備顧問著作之選。朕萬幾餘暇，游心文翰，思得博學之士，用資典學……凡有學行兼優、文詞卓越之士，不論已仕未仕，令在京三品以上，及科道官員，在外督撫布按，各舉所知，朕將親試錄用。
十八年 (1679 年) 三月，獲薦舉的士人齊集宮中應試，被錄取者包括：汪琬、尤侗、湯斌、施閏章、毛奇齡、朱彝尊、嚴繩孫、潘耒、李因篤等，授以侍讀、侍講、編修、檢討等職，並併入「明史館」纂修《明史》。
汪琬，曾參與復社事，與侯方域、魏禧合稱明末清初散文「三大家」。侯方域仕清，魏禧則力辭不就。湯斌是孫奇逢 (夏峯) 的弟子，奇逢畢生拒為清廷出仕。潘耒字次耕，潘檉章之弟，顧炎武唯一及門弟子。炎武本人堅拒參加「博學鴻詞」科，曰：「七十老翁何所求？正欠一死！若必相逼，則以身殉之矣！」(＜與葉庵書＞)，也不入明史館。再從地域看，汪琬、尤侗、施閏章、毛奇齡、朱彝尊、嚴繩孫、潘耒俱為南人。竊以為開「博學鴻詞」科的用心是：
1. 吸納原本持反清態度的士人，轉為己用；
2. 延攬堅決反清的遺老們的門生弟子入朝廷，使「反清復明」意識隨著遺老們的離世而中斷；
3. 安撫南方士人，消除「江南三大案」的不良影響。
除了孫奇逢、顧炎武，黃宗羲也力辭不就，《清史稿・儒林傳》：
戊午，詔徵博學鴻儒。掌院學士葉方藹寓以詩，敦促就道，再辭以免。未幾，方藹奉詔同掌院學士徐元文監修明史，將徵之備顧問，督撫以禮來聘，又辭之。朝論必不可致，請敕下浙撫鈔其所著書關史事者送入京，其子百家得預參史局事......宗羲雖不赴徵車，而史局大議必諮之。
和炎武不同，宗羲仍願意為監修明史提供意見，兒子黃百家甚至直接參與史局工作。此見「反清復明」意識至康熙朝逐漸褪色。
李顒，字中孚，盩厔人。又字二曲，二曲者，水曲曰盩，山曲曰厔也。布衣安貧，以理學倡導關中，關中士子多宗之。父可從，為明材官。崇禎十五年，張獻忠寇鄖西，巡撫汪喬年總督軍務，可從隨征討賊。臨行，抉一齒與顒母曰：「如不捷，吾當委骨沙場。子善教吾兒矣。」遂行。兵敗，死之。顒母葬其齒，曰「齒塚」。時顒年十六，母彭氏，日言忠孝節義以督之，顒亦事母孝。飢寒清苦，無所憑藉，而自拔流俗，以昌明關學為己任。有餽遺者，雖十反不受。或曰：「交道接禮，孟子不卻。」顒曰：「我輩百不能學孟子，即此一事不守孟子家法，正自無害。」
......康熙十八年，薦舉博學鴻儒，稱疾篤，舁床至省，水漿不入口，乃得予假。自是閉關，晏息土室，惟崑山顧炎武至則款之。四十二年，聖祖西巡，召顒見，時顒已衰老，遣子慎言詣行在陳情，以所著《四書反身錄》、《二曲集》奏進。上特賜御書「操志高潔」以獎之。顒謂：「孔、曾、思、孟，立言垂訓，以成《四書》，蓋欲學者體諸身，見諸行。充之為天德，達之為王道，有體有用，有補於世。否則假途幹進，於世無補，夫豈聖賢立言之初心，國家期望之本意耶？」居恆教人，一以反身實踐為事，門人錄之，為七卷。是時容城孫奇逢之學盛於北，餘姚黃宗羲之學盛於南，與顒鼎足稱三大儒。
李顒即李二曲，與奇逢、宗羲齊名。他亦無參加「博學鴻詞」科，但晚年「以所著《四書反身錄》、《二曲集》奏進」，其對清朝的態度明顯有所轉變。
「反清復明」意識至康熙朝慢慢消失，跟揭櫫「反清復明」大旗的政治力量相繼瓦解、遺老們行將就木密不可分，更重要是，康熙帝確實優容漢文化及漢人士子。近代台灣政治人物朱高正＜康熙推崇朱子學，開創百年盛世＞有以下一段話：
有一位歷史學者叫陸寶阡......他寫了一部書叫《清代思想史》......他說：「同樣是中國這一塊土地，同樣是這些百姓，怎麼在明朝末年搞得分崩離析，而滿清入關之後卻可以開出康、雍、乾百年盛世？」他在問這個問題，大家知道為什麼嗎？我告訴大家，陸寶阡他研究的結論是這樣，關鍵人物就是康熙皇帝。他說康熙皇帝從小的時候，就受業於一個老師叫熊賜履，熊賜履他本身就是一個朱子學者，從康熙還不到
10 歲的時候，就一直用朱子學來教導康熙皇帝。等到康熙都已經
20 多歲了，這個熊賜履老師也老了，就換誰來？就換了另外一個也是朱子學的大家叫李光地，李光地是來自於福建泉州的，安溪人。所以說，李光地本身也是朱子學的。陸寶阡在他的書裡面說，因為康熙皇帝從小到大都一直接受朱子學的教養，所以他在決定國家大事、在用人，都嚴格遵守朱子學，所以才能開出百年盛世。
關於熊賜履、李光地的事跡，後文另述。
