春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕闌玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
「春花秋月」，驟看是寫景，實際是寫春去秋來，循環往復，不知何時才終結。李煜悲嘆時光天天流逝，卻永無止境。「何時了」反映他不想再看見時光的流逝。
「往事知多少」，接著上句寫時間，時光一秒秒溜走，春去秋來，竟不知人間過去發生種種的事。此處突顯出時間的無情。有情人面對無情的時間，份外無奈感慨。
法國作家卡繆指出，渴望求得價值、意義的人面對殘酷冰冷的世界，往往生起荒謬感。李煜應該也感受到荒謬。
「小樓」指李煜在汴京的居所。南唐滅亡後，李煜被押至汴京嚴加看管。在異鄉感受到「東風」，「東」指江東，即金陵，昔日南唐的首都。感受到「東風」是假，實際是憶起故國。
月亮皎潔明亮，本該教人心神暢快，但想到國亡家破的痛苦，如何釋懷？故曰「不堪回首」。
「雕闌玉砌」指金陵的宮闕，李煜開始想像當下故都的模樣。宮闕「應猶在」，但「朱顏改」。物是人非，縱有宮闕，我已不在其中，而淪為異鄉的囚徒，面容一天比一天蒼老，無從改變。此番心境，教人想到魏晉之際的阮籍，阮籍不願做司馬氏的官，但又不敢公然反抗，只好自我放逐，「時率意獨駕，不由徑路，車跡所窮，輒慟哭而反」。
「只是朱顏改」的「只」字下得妙，一切都沒變，就是「朱顏改」，但這麼一「改」，便令得金陵的宮闕在李煜心中變得不一樣，它們不再是代表歡樂，而成為痛苦的象徵。
「問君能有幾多愁」，此處用了設問。近人有把「能」誤寫成「還」，一字之差，意思截然不同。「問君還有幾多愁」，這是問你李煜餘下、剩餘多少愁，背後是預設時間該會消去愁緒。「問君能有幾多愁」，提問者語氣尖酸得多，你李煜即使亡國，最多能有多少愁，背後是諷刺李煜為紈絝子弟，敗了家也不希罕，如同三國之劉禪。
「恰似一江春水向東流」，我對故國破亡的愁思、愁緒，如同一江春水滾滾向東奔流，這意味著愁思、愁緒不斷。此正好給刻薄的提問者一記耳光。當然，這也為他招來殺身之禍。
上世紀七十年代，香港音樂人黎小田曾為＜虞美人＞譜上新曲，文千歲主唱。接著，陳美齡、柳影虹皆有翻唱，最著名的版本應數陳浩德版。另外，台灣音樂人譚健常亦曾為＜虞美人＞譜上新曲，鄧麗君主唱。各有各的韻味。
要之，＜虞美人＞是李煜晚年生命的呼聲，短短五十六字，即可涵蓋豐富的意蘊和情感，中文之所以美，就美在這裡。
