出任鄞縣知縣一番經歷，對王安石日後厲行變法影響極大。具體言之，王安石在鄞縣集中發展水利，改善民生，減輕老百姓的財政負擔。
再調知鄞縣，起堤堰，決陂塘，為水陸之利；貸穀與民，出息以償，俾新陳相易，邑人便之。(《宋史．王安石傳》)
調知鄞縣。起堤堰，決陂塘，為水陸之利。貸穀與民，出息以償，俾新陳相易，邑人便之。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
鄞縣位於今浙江省寧波地區。早在吳越國統治時期，當地設置了營田官吏，專門負責修建水利設施以貯水
(鄞縣臨海)。後來營田官吏被廢，連帶水利工程亦漸漸壅塞，水無法儲存，全流入海中，遇上少雨季節，即出現大旱。
王安石於仁宗慶曆七年 (1047 年) 十月上書兩浙轉運使杜杞
(＜上杜學士言開河書＞)，向他提出改善鄞縣水利工程的想法，獲杜杞同意。十一月，安石巡視水利工程的進展，並寫下＜鄞縣經遊記＞。隨著水利工程相繼竣工，王安石又下令修建許多堤堰，挖掘許多陂塘，且指導老百姓沿東錢湖開墾荒田，利用湖水灌溉農作物。水利問題得到妥善解決，刺激當地農業發展，間接令鄞縣富庶起來。
夏、秋兩季農作物未熟，所謂「青黃不接」的時節，往往對農民維持生活構成壓力。貧困農民被迫向地主或奸商借高利貸，逾期不還，抵押的田產將被放貸者拿走，造成土地兼併。
王安石有見及此，在夏、秋兩季向老百姓貸出官倉存儲穀糧，待其農作物有收成再加上利息歸還，這樣不但使官倉內的陳糧可換成新糧，而且令老百姓感便利。後來於全國施行的青苗法，正是建基於鄞縣的成功經驗。
除了以上的新政策，王安石對鄞縣的教育、軍事也作出貢獻。我們可以說，熙寧變法是以鄞縣為試點，而鄞縣的經驗是成功的。
慶曆九年 (1049 年)，王安石離任，當時他僅 29 歲，後生可畏。
邵伯溫 (邵雍之子)
撰《邵氏聞見錄》，提到：「王荊公知明州鄞縣，讀書為文章，二日一治縣事。起堤堰，決陂塘，為水陸之利；貸谷於民，立息以償，俾新陳相易；興學校，嚴保伍，邑人便之。故熙寧初為執政所行之法皆本於此，然荊公之法行於一邑則可，不知行於天下不可也。」
好一句「然荊公之法行於一邑則可，不知行於天下不可也」，個別地方適宜行新法，不等於全國都適合行。中國廣土眾民，各地情勢、風俗迥異，勉強劃一，新法只會擾民。王安石未考慮及此，誠堪可惜！
