王安石，字介甫，撫州臨川人。父親王益，官至都官員外郎。
王安石，字介甫，撫州臨川人。父益，都官員外郎。(《宋史．王安石傳》)
安石，臨川人
(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
王安石，字介甫，臨川人。(《宋元學案．荊公新學略》)
安石年少時喜歡讀書，具有過目不忘的本領，且文筆出眾。
安石少好讀書，一過目終身不忘。其屬文動筆如飛，初若不經意，既成，見者皆服其精妙。(《宋史．王安石傳》)
好讀書，善屬文。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
歐陽修的學生曾鞏，乃王安石的好朋友。他攜帶安石的作品給歐陽修看，歐陽修大為讚賞，為之播揚聲譽。
友生曾鞏攜以示歐陽修，修為之延譽。(《宋史．王安石傳》)
曾鞏攜其所撰以示歐陽修，修為之延譽。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
歐陽修於仁宗景祐三年 (1036 年)
聲援過與宰相呂夷簡衝突的范仲淹，後來又與蔡襄上疏請用韓琦、范仲淹執政，促成「慶曆新政」。他自然屬於改革陣營。
王安石在歐陽修提拔下入仕，其可被視為改革派的新血。
擢進士上第，簽書淮南判官。(《宋史．王安石傳》)
擢進士上第，授淮南判官。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
舉進士高第，簽書淮南節度判官。(《宋元學案．荊公新學略》)
不過，王安石未有按慣例「獻文求試館職」，反而爭取「調知鄞縣」
(後任舒州通判)，累積地方行政經驗。
舊制，秩滿許獻文求試館職，安石獨否。再調知鄞縣，起堤堰，決陂塘，為水陸之利；貸穀與民，出息以償，俾新陳相易，邑人便之。通判舒州。(《宋史．王安石傳》)
故事，秩滿，許獻文求試館職，安石獨不求試，調知鄞縣。起堤堰，決陂塘，為水陸之利。貸谷與民，出息以償，俾新陳相易，邑人便之。尋通判舒州。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
召試館職，固辭。知鄞縣，三日一治縣事，起堤堰，決陂塘，為水陸之利，貸穀於民，立息以償，俾新陳相易，邑人便之。通判舒州。(《宋元學案．荊公新學略》)
文彥博、歐陽修屢次舉薦，安石始終選擇留守地方，未幾他出任三司度支判官 (負責理財)。
文彥博為相，薦安石恬退，乞不次進用，以激奔競之風。尋召試館職，不就。修薦為諫官，以祖母年高辭。修以其須祿養言於朝，用為群牧判官，請知常州。移提點江東刑獄，入為度支判官，時嘉祐三年也。(《宋史．王安石傳》)
文彥博薦安石恬退，乞不次進用，以激奔競之風。召試館職，不就。歐陽修薦為諫官，安石以祖母年高辭。修以其須祿養，復言於朝，用為群牧判官，又辭。懇求外補，知常州，移提點江東刑獄......為度支判官，聞者莫不喜悅。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
以文潞公薦，再召試為群牧判官，出知常州，提點江東刑獄。入為三司度支判官。(《宋元學案．荊公新學略》)
王安石屢召不至，原來和他一大志向有關。王安石一直想「矯世變俗」，進行一場起衰振頹的大變法，他更一度上「萬言書」(＜上仁宗皇帝言事書＞)
談變法主張。
安石議論高奇，能以辨博濟其說，果於自用，慨然有矯世變俗之志。於是上萬言書，以為：「今天下之財力日以困窮，風俗日以衰壞，患在不知法度，不法先王之政故也。法先王之政者，法其意而已。法其意，則吾所改易更革，不至乎傾駭天下之耳目，囂天下之口，而固已合先王之政矣。因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費，自古治世，未嘗以財不足為公患也，患在治財無其道爾。在位之人才既不足，而閭巷草野之間亦少可用之才，社稷之託，封疆之守，陛下其能久以天幸為常，而無一旦之憂乎？願監苟且因循之弊，明詔大臣，為之以漸，期合於當世之變。臣之所稱，流俗之所不講，而議者以為迂闊而熟爛者也。」(《宋史．王安石傳》)
安石果於自用，於是上「萬言書」，大要以為「今天下之財力日以困窮，風俗日以衰壞，患在不知法度，不法先王之政故也。法先王之政者，法其意而已。法其意，則吾所改易更革不至乎傾駭天下之耳目，囂天下之口，而固已合先王之政矣。因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費。自古治世，未嘗以財不足為患也，患在治財無其道耳。在位之人才既不足用，而閭巷草野之間亦少可用之才，社稷之託，封疆之守，陛下其能久以天幸為常，而無一旦之憂乎。願監苟且因循之弊，明詔大臣，為之以漸，期合於當世之變。臣之所稱，流俗之所不講，而議者以為迂闊而熟爛者也。」(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
獻書萬餘言，極陳當世之務。(《宋元學案．荊公新學略》)
細審「萬言書」的內容，其要旨如下：
(a) 強調「法先王」，所謂「法先王」，不是生搬硬套古人制度，如王莽般，而是要「法其意」。
(b) 優先處理經濟困窘、財力不足的問題，關鍵是開源而非節流 (「因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費」)。
(c) 力革苟且因循之弊，讓人才來治理國家。
《宋史》：「後安石當國，其所注措，大抵皆祖此書。」可見「萬言書」是王安石變法的藍圖、草稿，安石對如何進行變法是了然於胸的。可惜「萬言書」一上，仁宗「覽而置之」，安石壯志未酬。
安石變法以經濟為首出，除了是汲取「慶曆新政」失敗的教訓，也和他任三司度支判官一段經歷密不可分。
累積地方行政經驗，有助急老百姓所急，推行切合其需要的改革措施，不致「離地」。據說王安石曾在鄞縣試行青苗法，效果良好，他於是將之擴及全國。
值得一提的是，王安石在士大夫群體中聲譽極佳。
先是，館閣之命屢下，安石屢辭；士大夫謂其無意於世，恨不識其面，朝廷每欲俾以美官，惟患其不就也。(《宋史．王安石傳》)
先是，館閣之命屢下，安石輒辭不起，士大夫謂其無意於世，恨不識其面。朝廷每欲授以美官，唯患其不就也。(《宋史紀事本末》卷三十七＜王安石變法＞)
蚤有盛名。 (《宋元學案．荊公新學略》)
仁宗在嘉祐六年 (1061 年) 六月以其為「知制誥，糾察在京刑獄」，王安石終於不復辭官。
俄直集賢院......明年，同修起居注，辭之累日。閣門吏齎敕就付之，拒不受；吏隨而拜之，則避於廁；吏置敕於案而去，又追還之；上章至八九，乃受。遂知制誥，糾察在京刑獄，自是不復辭官矣。(《宋史．王安石傳》)
除直集賢院，累辭，不獲命，始就職。除同修起居注，固辭，遂除知制誥。(《宋元學案．荊公新學略》)
