原罪的提出是基督教對西方文化一大貢獻，相關故事來自聖經《舊約》中的《創世紀》。
且說原祖父母 - 亞當與厄娃 (夏娃)
在伊甸園居住。有一天，厄娃受「蛇」哄誘，偷吃了知善惡樹所結的禁果。她又將禁果交給亞當食用。二人吃了禁果後，開始害怕被對方看見自己赤身露體，開始感到害羞。上帝早前曾吩咐二人不可吃知善惡樹所結的禁果。當祂發現二人違規，大為忿怒，將二人逐出伊甸園。
所謂原罪，是指亞當與厄娃錯用上帝給予的最寶貴的自由意志，違背上帝的旨意，偷吃禁果。此一罪性將一代傳一代，永無終止。人自出生那一刻起就帶著罪，罪從何來？原祖父母。要去除原罪，唯有信靠上帝派來人間為人類作救贖之獨生子耶穌，即成為一虔誠之基督徒。
希臘文化不講人有罪，人有理性認知能力，足以自信。羅馬文化也不講人有罪，人天生有一澎湃的自然生命氣質，頑強的生存意志，豐富的情感，足以挺立。只有基督文化劈頭就指人有罪。這個罪，與其說是承襲自原祖父母，不如說是植根於人性。人之所以為人，在基督教義裡，並非由仁心
/ 理性決定，乃是由人有自由意志決定。人有自由意志，意味著有可能違反上帝旨意，即有原罪。
原罪的提出之所以對西方文化有益，因 (a) 希臘文化對知性的強調，容易造成「意底牢結」、「觀念障」、自以為是，竟致不能自拔。(b)
羅馬文化對自然生命氣質的推崇，容易使人衝動，不能作反省。原罪的提出，可令人退後一步反省自身言行，檢視其對錯，以修正觀念見解，並學會謙虛謹慎。
不過，寡頭的信仰一外在超越的神，未必保證人真能少些錯用自由意志。信並不足夠，此處需要工夫實踐。只有信而無工夫實踐，弄不好的話，隨時以上帝之名行壞事、惡事而不以為恥。另外，乾枯的牢記聖經文字，容易造成形式主義，閉固保守而不知變通。
中國哲學中，朱子也講人性有氣稟物欲之雜，也講一超越外在的天理，也講讀書窮理。不過，有別於基督教，朱子還講「主一持敬」、「涵養省察」，還講「性即理」(天理內在於人身而為人之性)。篤信一外在超越者即篤信自己，「主一持敬」、「涵養省察」、讀書窮理俱為工夫實踐，以去除氣稟物欲之雜。此明顯比基督教單講篤信、單讀聖經更嚴密，更易令人行道德。
今人常以「偷食禁果」喻稱男女間發生婚前性行為。由亞當、厄娃吃下禁果即有對對方的裸體在意的意識，此未嘗不是男女之別的開始。有男女之別的意識，自然會有異性之間相互吸引，性行為於是不能避免。將「偷食禁果」喻稱男女間發生婚前
(不被允許的) 性行為是可以的。
亞當、厄娃被逐之餘，上帝還對二人及蛇作出下列懲罰：
i. 蛇 - 受到咒詛，從此要用肚子行走及終生喫土。其後裔要與女人的後裔彼此為仇，女人的後裔要傷牠的頭，而牠則要傷她們的腳跟。
ii. 厄娃 - 懷胎的苦楚加增，生產時要受苦楚，要戀慕丈夫，及被丈夫管轄。
iii. 亞當 - 要汗流滿面才得餬口，直到他歸了土。從此需終身勞苦才能從田地裏得到食物，而地會長出荊棘和蒺藜。
這其實更似是對以色列人現存狀態提供一神話的解釋。
以色列人傾向男尊女卑。男的必須透過耕作營生，但土地有欠肥沃。女性生產也明顯艱辛。要對種種加以解釋，使其變得合理，本來可以採取科學方法，但因以色列人不如希臘人強調理性開發，僅把一切訴諸於上帝，用上帝解釋一切。神話的解釋於是開出，科學解釋則付之闕如。這亦是民族性使然。
