歐陽修，字永叔，號醉翁、六一居士，吉州廬陵 (今江西省吉安市) 人。在范仲淹和呂夷簡的鬥爭中，他選擇了站在范的一邊，成為「景祐朋黨」之一。
歐陽修在綿州 (今四川綿陽)
出生，父親為歐陽觀。歐陽觀在兒子四歲時便離世，妻子鄭氏，「守節自誓，親誨之學」。因母子二人家貧，被逼到隨州投靠叔父歐陽曄。鄭氏時常用荻草在沙地上教兒子寫字，歐陽修自幼「敏悟過人，讀書輒成誦」。
十歲時，歐陽修於隨州大姓李氏家中，得到唐韓昌黎文六卷。他「讀而愛之」，「苦志探賾，至忘寢食，必欲並轡絕馳而追與之並」。決心和韓愈並駕齊驅，成就了他古文運動繼承者的地位，並打破宋初「駢四儷六」的文風。文以載道、文學儒學雙修，乃歐陽修學問的起腳處。
天聖元年 (公元 1023 年)，歐陽修應舉隨州，因文章沒有押韻落第。四年 (公元 1026 年)，他由隨州薦往禮部參加省試，落第。六年 (公元 1028
年)，歐陽修把作品送呈學者胥偃，「胥公大奇之」，把他「留置門下」。是年冬，胥偃攜歐陽修至汴京。七年 (公元 1029 年)
春，胥偃保舉歐陽修就試國子監，結果「為第一，補廣文館生」。是年秋，歐陽修「赴國學解試，又第一」。八年 (公元 1030 年)
正月，「試禮部」，翰林學士晏殊擔任主考官，歐陽修「復為第一」。三月，他在殿試裡名列甲科第 14 名。
歐陽修獲授「將仕郎，試秘書省校書郎，充西京 (洛陽)
留守推官」。他不久娶胥偃女兒為妻。在錢惟演幕下，歐陽修與尹洙、梅堯臣等名士交遊，「日為古文歌詩，遂以文章名冠天下」。景祐元年 (公元 1034
年)，「入朝，為館閣校勘」。
除了文學，歐陽修也喜歡議論時政。范仲淹得罪呂夷簡，被貶饒州，諫官高若訥附和呂夷簡，詆毀范仲淹。歐陽修看不過眼，特別撰＜與高司諫書＞，其中說：
伏以今皇帝即位以來，進用諫臣，容納言論......今希文與孔道輔皆自諫諍擢用。足下幸生此時，遇納諫之聖主如此，猶不敢一言，何也？前日又聞御史台榜朝堂，戒百官不得越職言事，是可言者惟諫臣爾。若足下又遂不言，是天下無得言者也。足下在其位而不言，便當去之，無妨他人之堪其任者也。昨日安道
(余靖) 貶官，師魯 (尹洙)
待罪，足下猶能以面目見士大夫，出入朝中稱諫官，是足下不復知人間有羞恥事爾！所可惜者，聖朝有事，諫官不言而使他人言之，書在史冊，他日為朝廷羞者，足下也。
他又撰＜朋黨論＞，回應呂夷簡視他、余靖、尹洙為「朋黨」：
臣聞朋黨之說，自古有之，惟幸人君辨其君子小人而已。大凡君子與君子，以同道為朋；小人與小人，以同利為朋。此自然之理也。
此處歐陽修先按照古聖先賢的講法，辨別「君子之朋」和「小人之朋」。前者以道義相連繫，後者以利益相結合。
然臣謂小人無朋，惟君子則有之。其故何哉？小人所好者，利祿也；所貪者，貨財也。當其同利之時，暫相黨引以為朋者，偽也。及其見利而爭先，或利盡而交疏，則反相賊害，雖其兄弟親戚，不能相保。故臣謂小人無朋，其暫為朋者，偽也。君子則不然。所守者道義，所行者忠信，所惜者名節。以之修身，則同道而相益；以之事國，則同心而共濟。終始如一，此君子之朋也。故為人君者，但當退小人之偽朋，用君子之真朋，則天下治矣。
歐陽修認為，「小人之朋」往往「勢傾則絕，利窮則散」，他們結黨是暫時的。相反，「君子之朋」講究道義、忠信、名節，可大可久，他們才稱得上是「真朋」。另外，真正「朋黨」的存在並非壞事，對治天下有莫大益處。
堯之時，小人共工、驩兜等四人為一朋，君子八元、八愷十六人為一朋。舜佐堯，退四凶小人之朋，而進元、愷君子之朋，堯之天下大治。及舜自為天子，而皋、夔、稷、契等二十二人並列於朝，更相稱美，更相推讓，凡二十二人為一朋，而舜皆用之，天下亦大治。《書》曰：「紂有臣億萬，惟億萬心，周有臣三千，惟一心。」紂之時，億萬人各異心，可謂不為朋矣，然紂以亡國。周武王之臣，三千人為一大朋，而周用以興。後漢獻帝時，盡取天下名士囚禁之，目為黨人。及黃巾賊起，漢室大亂，後方悔悟，盡解黨人而釋之，然已無救矣。唐之晚年，漸起朋黨之論。及昭宗時，盡殺朝之名士，或投之黃河，曰：「此輩清流，可投濁流。」而唐遂亡矣。
這裡歐陽修援引史例以證己說。
值得注意的是，他採堯、舜、商紂、周武王案例的同時，兼採東漢「黨錮之禍」、中晚唐「牛李黨爭」及「白馬之難」，融通經、史。
夫前世之主，能使人人異心不為朋，莫如紂；能禁絕善人為朋，莫如漢獻帝；能誅戮清流之朋，莫如唐昭宗之世；然皆亂亡其國。更相稱美、推讓而不自疑，莫如舜之二十二臣，舜亦不疑而皆用之；然而後世不誚舜為二十二人朋黨所欺，而稱舜為聰明之聖者，以能辨君子與小人也。周武之世，舉其國之臣三千人共為一朋，自古為朋之多且大莫如周，然周用此以興者，善人雖多而不厭也。
嗟呼！治亂興亡之跡，為人君者可以鑒矣！
「明末清初三大儒」之一的黃宗羲，於《明夷待訪錄》＜學校＞說：「東漢太學三萬人，危言深論，不隱豪強，公卿避其貶議......三代遺風，惟此猶為相近。使當日之在朝廷者，以其所非是為非是，將見盜賊奸邪懾心於正氣霜雪之下，君安而國可保也。」
歐陽修的看法，可謂跟梨洲相呼應，乃歷來知識分子之共識。
奈何＜朋黨論＞的精闢獨到，未有使歐陽修避過貶官厄運，「若訥上其書 (即＜與高司諫書＞)，(歐陽修) 坐貶夷陵令，稍徙乾德令、武成節度判官」。
[主要參考資料]
1. 歐陽修，《歐陽文忠公文集》(收歐陽修年譜、＜與高司諫書＞和＜朋黨論＞)。
2. 脫脫等，《宋史》。
3. 黃宗羲，《明夷待訪錄》。
