寇準為相時，喜歡提拔出身貧寒而有真才實學的人，每逢御史台 (負責監察百官)
出缺，「輒取敢言之士」，同僚頗有微言。他又恃締結「澶淵之盟」有功，變得自負。儘管真宗仍視之為心腹，其政敵王欽若已滿懷嫉妒，伺機參寇準一本。
王欽若，字定國，臨江軍新喻 (今江西省新餘縣)
人。契丹南侵，他曾建議真宗遷都金陵，被寇準痛斥：「誰為陛下畫此策者，罪可誅也。」欽若從此對寇準懷恨在心。
景德二年 (公元 1005
年)，一日早朝，寇準先退下，真宗目送他離開，欽若乘機進言：「陛下敬寇準，為其有社稷功邪？」真宗曰：「然。」欽若說：「澶淵之役，陛下不以為恥，而謂準有社稷功，何也？」真宗愣然，欽若續道：「城下之盟，《春秋》恥之。澶淵之舉，是城下之盟也。以萬乘之貴而為城下之盟，其何恥如之！」真宗聽後不悅。欽若再講：「陛下聞
(賭) 博乎？博者 (賭博的人) 輸錢欲盡 (把錢輸光了)，乃罄所有出之
(把僅餘一切押上)，謂之孤注。陛下，寇準之孤注也，斯亦危矣。」真宗信以為真，自此疏遠寇準。
平情而論，寇準力主真宗親征，或有「孤注一擲」之嫌。可是，沒有皇帝親赴前線激勵士氣，一眾將士焉會力戰到底？遼人對宋軍的套板印象
(遼人向來視宋軍積弱無能，不堪一擊) 怎能改變？
況且，「澶淵之盟」誓書有「大宋皇帝謹致誓書於大契丹皇帝闕下」(誓書全文見李燾《續資治通鑑長編》卷五十八)，兩國明顯處於平等地位。城下之盟專指任何一國處於不平等的地位、受敵人壓迫而簽訂的盟約，「澶淵之盟」怎會是城下之盟？欽若刻意歪曲事實誣蔑寇準，而真宗相信，真宗都算愚蠢！
景德三年 (公元 1006 年) 二月，寇準罷相，改任刑部尚書、陝州知州。王旦接替寇準出任宰相。
王旦，字子明，大名府莘縣人。其氣度雍容，鋒芒不露，識大體，具「大雅量」，有助緩和朝廷內官員之間的緊張氣氛。真宗對人說：「為朕致太平者，必斯人也！」王旦因此被尊為「平世之良相」。
寇準雖遠離中央權力核心，但仍不時針砭時弊，批評王旦做得不好的地方。王旦未曾介懷，反而說：「理固當然。臣在相位久，政事闕失必多。準對陛下無所隱，益見其忠直，此臣所以重準也。」以寇準為不可多得的人才。
在王旦推薦下，寇準再度拜相。可惜他「剛忿如昔」，出於私人好惡 (「準素惡特，頗助轉運使李士衡而沮特」) 指斥三司使林特做法不當
(林特有見河北歲輸缺絹，督促甚急)，誇大自己對國家的貢獻，將錯誤歸咎別人
(「且言在魏時嘗進河北絹五萬而三司不納，以至闕供，請劾主吏以下。然京師歲費絹百萬，準所助才五萬」)。
儘管王旦解釋：「準好人懷惠，又欲人畏威，皆大臣所避。而準乃為己任，此其短也」，真宗卒之無給予寇準機會，把他外調地方。
寇準未幾被周懷政謀立太子一事牽連
(周懷政欲殺丁謂、廢劉皇后，預立太子為帝，奉真宗為太上皇，並扶持寇準為相，事敗)，貶安州、道州、雷州，再貶衡州。他病死於雷州，享年六十三歲。
雷州位於今廣東湛江。偏偏寇準終生瞧不起南方人，對南方人一直歧視 (14 歲的晏殊應試，寇準因他是「江左人」，想壓抑他)
另外，寇準「少年富貴，性豪侈，喜劇飲，每宴賓客，多闔扉脫驂。家未嘗爇油燈，雖庖匽所在，必然炬燭」。
張詠是寇準相識多年的知心好友。寇準首次拜相，張詠在成都對僚屬說：「寇公奇材，惜學術不足爾。」寇準罷為陝州知州，張詠提醒他：「《霍光傳》不可不讀也。」寇準初時不知張詠有何用意，直至讀到「不學無術」，才明白其苦心。
寇準締結「澶淵之盟」，功勞之大，猶如霍光輔漢昭宣二帝。霍光終惹宣帝猜疑，成為不得不拔除的芒刺，寇準罷相，豈只王欽若中傷誣蔑所致？實乃真宗慎防有人「功高蓋主」之心態在作祟！
[主要參考資料]
1. 脫脫等，《宋史》。
