郝德傑 1884 年 10 月 26 日在英國出生，1907 年畢業於牛津大學埃克塞特學院 (Exeter College)，取得文學士學位。他旋即獲殖民地部聘任為馬來聯邦官學生，在馬來西亞從事行政工作長達二十八年。
赴港當日，郝德傑與新任駐港三軍司令巴度苗少將（Major General A. W. Bartholomew）恰巧乘搭同一艘輪船，兩人一起於皇后碼頭登岸。和歷屆港督不同，郝德傑沒有穿著殖民地官服，也沒有佩劍，他是香港史上首位身穿洋服，頭戴禮帽就職的港督。
當時，全球經濟不景氣 (1929 - 33 年發生經濟大恐慌)，香港亦遭牽累。
1931 年開始，港元大幅貶值 (國際白銀市場崩潰，令白銀價格急跌，奉行銀本位的港元因而受影響)，倫敦一度派貨幣委員會來港商討對策，事後建議：假如中國繼續維持銀本位，香港理應跟從。
1934 年，情況逆轉，美國政府大舉搜購白銀，令銀價狂飆。中國白銀大量外流，迫使南京國民政府 1935 年 11 月宣佈放棄銀本位，將白銀收歸國有，改發紙幣。郝德傑因應國民政府的決定，加上為免港元價格波動，向倫敦政府請示放棄銀本位，倫敦批准。廢除銀本位，港元轉為跟英鎊掛鉤，匯率維持每 16.8 港元兌 1 英鎊。
港府推行下列措施：
(1) 由 1935 年 11 月 9 日正午 12 時起，除輔政司、庫務司外，任何人均不能將英國銀元、香港銀元、墨西哥銀元、銀磚、銀條及香港一毫、五仙輔幣等，由香港輸運出口；
(2) 庫務司發行新 1 元紙幣，代替市面流通之銀元。另外，發行兩種鎳幣，代替市面流通的 1 毫及 5 仙銀幣。1 毫的鎳幣每枚重 2.591 克，5 仙的鎳幣每枚重 1.295 克 (1935 年，共發行 1 毫鎳幣 1000 萬枚，5 仙鎳幣 100 萬枚)；
(3) 以每安士純銀合港幣 1.28 元的價格，收購市面銀塊；
(4) 凡擁有英國、墨西哥、香港銀元或香港銀質輔幣而面值超過 10 元者，必須在 1935 年 11 月 9 日起一個月內兌換成港幣。
白銀流失被有效防止，收回的銀幣全部換成英鎊，作為外匯基金 (根據《貨幣條例》，即現在的《外匯基金條例》設立)。
同時，港府通過的《銀行紙幣發行條例》，規定由匯豐、渣打、有利 3 家銀行負責發行紙幣。銀行須向外匯基金交付等值的英鎊換取負債證明書，證明書由庫務司 (即財政司) 簽字，並寫有發行紙幣的數目。銀行獲授權，即可按照證明書上所列的紙幣數目發鈔，受庫務司監管。
郝德傑不但穩定了港元價格，而且為香港日後幣制奠定基礎，成就斐然。
為了節省開支，郝德傑繼承貝璐餘緒，積極促進公務員本地化，讓更多華人投身政府。雖然部份高層及政治敏感職位仍舊在英國本土招聘，但華洋隔閡消融已見端倪。
[主要參考資料]
1. 張連興，《香港二十八總督》。
2. Russell Spurr，《Excellency: The Governors of Hong Kong》。
