遼太宗耶律德光在北歸途中病逝，契丹將領們擁立耶律阮做新皇帝，是為遼世宗。
耶律阮原名耶律兀欲，是人皇王、東丹國王耶律倍的長子。耶律倍於皇位繼承鬥爭中失利，憤而投奔後唐，最後客死異鄉
(卒於滑州)。耶律阮當時留在國內，未幾跟隨叔父南征後晉。
太宗死，趙延壽恨其負約
(太宗答應，滅後晉事成，延壽可成為新任中國君主)，領兵入恆州，耶律阮也跟著率兵進入。諸將密議，奉耶律阮為宗主，延壽不知，「自稱受太宗遺詔』，對耶律阮的供饋與諸將相同，耶律阮由是心生怨恨。
會同十一年 (公元 948 年)，耶律阮召趙延壽、張礪、李崧、馮道到住所飲酒，席間利用妻子和延壽的「兄妹關係」，誘鎖延壽
(「帝妻素以兄事延壽，酒數行，帝從容謂延壽曰：『妹自上國來，寧欲見之乎？』延壽與俱入。食頃，帝出坐，笑謂張礪等曰：『燕王謀反，已鎖之矣，諸君可無慮矣。』」)。去除大患後，耶律阮以兄子身份襲位，不過，無述律太后之命，復有太宗子作為潛在競爭對手，耶律阮內不自安。
諸將支持耶律阮亦非偶然。且說耶律阿保機於扶餘城駕崩，述律太后曾殺酋長及諸將數百人
(大部份贊成耶律倍做皇帝)。為免歷史重演、慘遭屠戮，遂藉著支持耶律阮以求自保。
述律太后知悉耶律阮被立為帝，且勒兵北歸，大為震怒，曰：「我兒南征東討，有大功業，其子在我側者當立。汝父棄我，走投外國，乃大逆人也，豈得立逆人之子為帝乎？」派耶律李胡
(阿保機第三子) 率軍抵拒。雙方交戰於泰德泉，李胡為耶律劉哥、耶律安端 (阿保機弟弟) 所敗。
有一耶律屋質，不忍見內亂發生，嘗試遊說述律太后和耶律阮各讓一步，締結和議：
「時屋質從太后，世宗以屋質善籌，欲行間，乃設事奉書，以試太后。太后得書，以示屋質。屋質讀竟，言曰：『太后佐太祖定天下，故臣願竭死力。若太后見疑，臣雖欲盡忠，得乎？為今之計，莫若以言和解，事必有成；否即宜速戰，以決勝負。然人心一搖，國禍不淺，惟太后裁察。』太后曰：『我若疑卿，安肯以書示汝？』屋質對曰：『李胡、永康王皆太祖子孫，神器非移他族，何不可之有？太后宜思長策，與永康王和議。』太后曰：『誰可遣者？』對曰：『太后不疑臣，臣請往。萬一永康王見聽，廟社之福。』太后乃遣屋質授書於帝。帝遣宣徽使耶律海思復書，辭多不遜。屋質諫曰：『書意如此，國家之憂未艾也。能釋怨以安社稷，則臣以為莫若和好。』帝曰：『彼眾烏合，安能敵我？』屋質曰：『即不敵，奈骨肉何！況未知孰勝。借曰幸勝，諸臣之族執於李胡者，無噍類矣。以此計之，惟和為善。』左右聞者失色。帝良久，問曰：『若何而和？』屋質對曰：『與太后相見，各紓忿恚，和之不難；不然，決戰非晚。』帝然之，遂遣海思詣太后約和。往返數日，議乃定。始相見，怨言交讓，殊無和意。太后謂屋質曰：『汝當為我畫之。』屋質進曰：『太后與大王若能釋怨，臣乃敢進說。』太后曰：『汝第言之。』屋質借謁者籌執之，謂太后曰：『昔人皇王在，何故立嗣聖？』太后曰：『立嗣聖者，太祖遺旨。』又曰：『大王何故擅立，不稟尊親？』帝曰：『人皇王當立而不立，所以去之。』屋質正色曰：『人皇王舍父母之國而奔唐，子道當如是耶？大王見太后，不少遜謝，惟怨是尋。太后牽於偏愛，托先帝遺命，妄授神器。如此何敢望和，當速交戰！』擲籌而退。太后泣曰：『向太祖遭諸弟亂，天下荼毒，瘡痍未復，庸可再乎！』乃索籌一。帝曰：『父不為而子為，又誰咎也！』亦取籌而執。左右感激，大慟。太后復謂屋質曰：『議既定，神器竟誰歸？』屋質曰：『太后若授永康王，順天合人，復何疑？』李胡厲聲曰：『我在，兀欲安得立！』屋質曰：『禮有世嫡，不傳諸弟。昔嗣聖之立，尚以為非，況公暴戾殘忍，人多怨讟。萬口一辭，願立永康王，不可奪也。』太后顧李胡曰：『汝亦聞此言乎？汝實自為之！』乃許立永康。帝謂屋質曰：『汝與朕屬尤近，何反助太后？』屋質對曰：『臣以社稷至重，不可輕付，故如是耳。』上喜其忠。」(《遼史》)
太后終於首肯耶律阮做皇帝。
耶律阮進行一系列改革，其中包括將南面官、北面官合併成南北樞密院 (後南北樞密院合併成一個樞密院)。自此，遼國逐漸從部落聯盟形式邁向中央集權。
耶律李胡和述律太后不久意圖謀反，耶律阮把二人軟禁在祖州。「慕中華風俗，多用晉臣，而荒於酒色，侮諸宰執」，致使「國人不附，諸部數叛」。天祿四年 (公元
951 年)，耶律阮被耶律察割殺死，年僅 34 歲，在位 4 年。
[主要參考資料]
1. 葉隆禮，《契丹國志》。
