1899 年 4 月 16 日接收新界租地後，港府在大埔成立理民府 (District Office)，管轄新九龍 (指界限街以北至獅子山之南的土地，包括觀塘區、黃大仙區、九龍城區和深水埗區)、新界和離島地區。理民府的主管是理民官，直接向新界政務司負責。
理民府的工作包括收稅、發牌、土地丈量、地區工程、司法仲裁、地方治安、排解糾紛、探測民情等。
而為了方便執行土地法例，理民府一分為二。北約理民府的辦事處位於大埔運頭角里，管轄大埔、沙田、上粉沙打 (為上水、粉嶺、沙頭角及打鼓嶺各取頭一個字組成，北區前身)、西貢、元朗和青山 (屯門前身)。南約理民府的辦事處在加士居道南九龍裁判署，管轄新九龍、荃灣和離島。
北約理民府辦事處用紅磚建成，高踞山丘之上，屬二十世紀初典型殖民地建築。北約理民府後來又再細分為大埔和元朗兩個理民府。
香港細菌學院原名為香港細菌學檢驗所，建於 1905 年，乃全港首間專為公共衞生和醫學化驗而設的檢驗所。
十九世紀末，香港細菌學研究非常落後。有見於鼠疫肆虐，港府遂以上環半山區堅巷為永久檢驗所。初時集中對流行細菌病患作專門研究，其後更肩負起疫苗培植的工作。
學院樓高三層，呈現英國愛德華式建築風格，有寬闊的走廊、使空氣流通的圓拱形窗戶、中式簷瓦，別具特色。
二戰結束，學院易名香港病理學院，1972 年，香港病理學院遷往薄扶林域多利道，舊大樓被政府徵用，作為衛生署病理部的醫療用品倉庫。1995 年，大樓移交香港醫學博物館學會，設立香港醫學博物館，供市民參觀。
理民府針對接管新界所可能引起的陣痛而發，香港細菌學院則一定程度是要善後及避免鼠疫再度橫行。英國人從來不做假大空、毫無實效的事前規劃，只有沉默踏實地應對。西九故宮一類奇怪物事，唯主權移交後的傀儡政權做得出！
沈旭暉說：「海洋國家與大陸國家不同，擴展力量的主要場域是海洋、而非陸地，而海洋無邊界，人事變化大，所以海洋國家的行事風格傾向靈活，易與不同角色打交道與取得共識。」偏偏中共是大陸國家，香港仍被視作殖民地，折騰苦難因此不斷。
昔日英式建築，現在已列入香港法定古蹟。香港要返回正軌，當好好汲取英國人的管治術，非以檯頭堆滿文件為榮也。
[主要參考資料]
1. 沈旭暉，＜法國的廣州灣時代，及其對香港的啟示＞。
