談民國報人，不得不提張季鸞。
張季鸞，原名熾章，筆名一葦、老兵。祖籍陝西榆林，生於山東鄒平。父親張楚林，為前清進士。少年時的張體弱口吃，卻天資聰穎。在陳兆璜介紹下，往關中師從劉古愚習經世之學。劉古愚名光賁，字煥堂，對《通典》、《通志》、《文獻通考》及《資治通鑑》深有研究，時稱「四通」專家。其又大力提倡「西學」，將算學列為必修課程，親自授課，與康有為並稱「南康北劉」。
1905 年，張季鸞考取官費往日本攻讀政治經濟學。期間，與革命黨人常有往來，且擔任《夏聲》雜誌主編，開始辦報生涯。1911
年，于右任邀請其到上海《民立報》工作。兩年後與曹成甫合辦北京《民立報》，自任主編。利用這份報紙，張披露《善後借款條約》、宣傳「倒袁
(世凱)」思想，被捕入獄，三個月後獲釋。不久，胡政之邀請他出任《大共和日報》國際版主編。
袁世凱稱帝失敗，段祺瑞控制北京，張季鸞先後透過《民信日報》、《新聞報》和《中華新報》針砭時弊，揭發當權者隱私，一度再次被捕。
1926
年是關鍵一年，吳鼎昌、胡政之夥同張季鸞合組「新記公司」，接辦《大公報》。資金由吳一人籌措，不向任何方面募款。胡、張則各自任職經理兼副總編輯，以及總編輯兼副經理。當時有人形容《大公報》成功在於「吳鼎昌的錢，胡政之的人，張季鸞的筆」。「三巨頭」通力合作，卒之開創民國報業史新一頁。
張季鸞 9 月 1 日發表＜本社同人之旨趣＞，提出著名的「四不」主義。所謂「四不」，即「不黨、不賣、不私、不盲」。他說：
第一不黨。黨非可鄙之辭。各國皆有黨，亦皆有黨報。不黨云者，特聲明本社對於中國各黨閥派系，一切無聯帶關係已耳。惟不黨非中立之意，亦非敵視黨系之謂。今者土崩瓦解，國且不國，吾人安有中立袖手之餘地？而各黨系皆中國之人，吾人既不黨，故原則上等視各黨，純以公民之地位發表意見，此外無成見，無背景。凡其行為利於國者，吾人擁護之；其害國者，糾彈之。勉附清議之末，以彰是非之公，區區之願，在於是矣。
第二不賣。欲言論獨立，貴經濟自存。故吾人聲明不以言論作交易。換言之，不受一切帶有政治性質之金錢補助，且不接收政治方面之入股投資是也。是以吾人之言論，或不免囿於知識及感情，而斷不為金錢所左右。本社之於全國人士，除同胞關係一點外，一切等於白紙，惟願賴社會公眾之同情，使之繼續成長發達而已。
第三不私。本社同人，除願忠於報紙固有之職務外，並無私圖。易言之，對於報紙並無私用，願向全國開放，使為公眾喉舌。
第四不盲。不盲者，非自詡其明，乃自勉之詞。夫隨聲附和，是謂盲從；一知半解，是謂盲信；感情衝動，不事詳求，是謂盲動；評低激烈，昧於事實，是謂盲爭。吾人誠不明，而不願自陷於盲。
《大公報》後來對「東北易幟」、「中原大戰」張學良通電擁蔣入關作獨家消息發佈。「九一八事變」爆發，《大公報》同意蔣介石「攘外必先安內」，主張「緩抗」方針。1936
年「西安事變」，張季鸞撰寫＜給西安軍界的公開信＞，勸告東北軍將士迷途知返，勿誤國誤民。「七七事變」後，天津、上海相繼陷落。《大公報》力主抗戰，強調「一不投降，二不受辱」。
坦率直言，從無隱曲，替張季鸞贏得國共兩黨高度評價。他 1941 年病逝，蔣介石致函曰：
季鸞先生，一代論宗，精誠愛國，忘劬積瘁，致耗其軀。握手猶溫，莒聞殂謝。斯人不作，天下所悲。
毛澤東讚揚他為「士林矜式」，「功在國家」。
美國密蘇里新聞學院甚至認為：
在中國遭遇國內外嚴重局勢之長時期中，《大公報》對於國內新聞與國際之報道，始終充實而精粹，其勇敢而鋒利之社評影響於國內輿論者至巨。
《大公報》自創辦以來之奮鬥史，已在中國新聞史上放一異彩，迄無可以頡頏者。
奈何昔日光彩無法永久保存，今天《季鸞文存》已少人細讀，其陵園也建起磚窯和養豬場，墓碑被砸碎拿去蓋房子。「為天地立心，為生民立命」，竟落得如斯下場，令人慨嘆！
