譚鍾麟表示，廣州當局從未鼓動任何抗英活動。他答應派五名略經訓練的勇丁 4 月 3 日到大埔防守，並且命大鵬協副將方沿 (Major Fong) 4 月 12 日開導鄉民，消除他們誤解。
港府方面，總緝捕官梅含理 4 月 3 日帶同四名錫克警察和一名通譯到大埔，準備告知五名勇丁升旗地點。怎料甫抵達，當地村民即惡形惡相，面色不善。梅含理率領手下進入太和市 (即大埔新墟)，與一眾鄉親父老於鄉公所 (墟內文武廟的偏廳) 會面，嘗試探詢村民意圖。結果會面越鬧越僵。村民以「破壞風水」為由，反對建造蓆棚。梅含理拒絕，認為港府已經多次作出讓步。會面最後演變成暴力衝突，有人投擲磚石，有人使用木製武器。梅含理下令部下上刺刀，隨時動武，全體才能安全撤出太和市。
梅含理一行人退到旗桿山，這裡正是蓆棚所在地。鑑於之前有村民揚言會對為英國人工作的華人不利，梅含理安排通譯及兩名負責看守蓆棚的更練沿陸路撤返港島，同時囑託他們請求緊急增援。晚上 9 時，梅含理發現有大批人馬 (為數約一二百人) 逼近。兩枚「炸彈」先後爆炸，令他知道自己身陷險境。梅含理率領手下退到附近山頭，從茂密樹叢之中，他看到村民火燒其中一個蓆棚。
午夜過後，梅含理一行人才退到沙田，再撤回港島。
得悉梅含理要求緊急增援，卜力下令皇家威爾斯燧發槍團派出一連 (一百二十五人) 兵力，由梅恩沃林 (Mainwaring) 中校指揮，夥同輔政司駱克前往大埔。駐港英軍司令加士居少將也隨軍出發。翌日早上 9 時，大軍抵達太和市。由鄉親父老口中，他們知道梅含理安全逃脫，蓆棚卻被焚毀。
大埔鄉民連忙致歉，使港府覺得大軍出現「令鄉民為之懾服」，「極感懊悔」，「事件已告一段落」(加士居少將語)。卜力因而下令重建蓆棚，在 4 月 17 日舉行升旗儀式。其又於事前草擬一份中文公告 (4 月 7 日至 9 日)，張貼各村，承諾實現官民友好合作和保存原有生活方式不變，以釋除鄉民內心疑慮。
奈何港府估算失誤，大埔村民仍未放棄以武力抗英。4 月 14 日清晨，蓆棚再被燒毀。梅含理率領二十名警察趕到太和市，市內竟空無一人。未幾，附近山頭相繼冒現千餘名華人，他們手持「老式」步槍，揮舞著旗幟，一邊敲鑼一邊放鞭炮，好不威風。礙於人丁單薄，加上港督沒有批准使用武力，梅含理被迫撤返沙田，經飛鵝山回到九龍。
不過，要來的始終要來，4 月 15 日梅樹坑之戰爆發，「新界六日戰」正式展開。
值得一提的是，4 月 3 日和 14 日火燒蓆棚的人，主要屬大埔七約 (大埔七條非鄧姓村落聯盟) 村民，來自泰坑和林村，還有一些來自粉嶺。
[主要參考資料]
1. 夏思義 (Patrick H. Hase)，《被遺忘的六日戰爭 - 1899 年新界鄉民與英軍之戰》。
