直至 1882 年，皇家工程師查維克 (Osbert Chadwick) 在調查報告中提到：「當地居所通風極差，不少華人在家中飼養雞、豬等牲口，尿糞污水隨處排放」，並促請港府成立專責部門處理環境衛生問題，寶雲遂於次年 (即 1883 年) 成立潔淨局。
潔淨局成立之初，效果不彰，環境衛生依然惡劣。德輔抵港時，數千名市民在碼頭向其遞交不滿衛生狀況抗議信 (共收集了幾萬個簽名)，此卒之令港府於 1887 年通過《公共衛生條例》草案，積極完善食水及排污系統，且對房屋的人均居住空間、屋前應留空地、窗戶設備、廁所規格、廚房面積等，有所規定。
奈何新例要求業主自費更改其物業規格，惹起一眾華人精英不滿，其中潔淨局成員何啟甚至說：「(貧苦華人) 情願吃得好一些，穿得暖一些，也不會計較居住環境是否擠迫不堪。」港府最後決定讓步，不再堅持強制入屋檢查、修葺樓宇。
又華商為了彌補損失，往往在歐人住宅區購買洋房，改建成唐樓，租給華人居住，致使歐人住宅區衛生每下愈況。1889 年初，港府頒佈「歐洲人住宅區保留方案」(European Reservation scheme，規定堅道至威靈頓街之間只能興建西式洋房)，後世將之視作種族歧視，實則其乃針對歐人住宅區衛生問題而設。
[主要參考資料]
1.《解密百年香港 - 洗太平地》，https://www.youtube.com/watch?v=0ARSOQddzWU。
2. ＜CACHe x RTHK 香港歷史系列教學及活動資源套＞，http://cache.org.hk/rthk/teachingmaterials/rthk_book20151123.pdf
3. 劉潤和，《香港市議會史，1883 - 1999》。
