除了興建「港督府」，文咸最為後世所稱道的，莫過於：他推行了香港第一個填海工程 －「文咸填海計劃」。
所謂「文咸填海計劃」，其開始純粹是一場意外。
且說 1851 年 12 月 28 日，上環 (主要是皇后大道中北面，今蘇杭街一帶) 發生大火，四百多間房屋被燒毀，造成三十多人死亡。由於現場留下大堆的瓦礫，當地居民深感處理之不易，為此苦惱不已。適逢當時皇后大道中以北是一淺灘，文咸於是忽發奇想，決定將瓦礫推到海邊，進行香港有史以來第一次的填海工程。
填海造地，一來可以輕易處理瓦礫，二來可以增加政府土地的供應，開闢上環及中環西部沿岸一帶。經過第一期「文咸填海計劃」 (始於 1852 年)，上環的發展面積大幅增加，不少重要的政府部門及港口設施皆在此陸續興建，「維多利亞城」(City of Victoria，位於香港島西北岸，即今日的中西區及灣仔區一帶) 由是奠立，成為開埠初期香港的首府。
尤其甚者，港府自此不斷對維多利亞港進行大大小小的填海工程。香港得以擁有足夠的土地可供發展，文咸實在功不可沒！
當然，文咸之所以能夠想出「一石二鳥」的填海計劃，和英人重視地理知識，以及懂得就地取材、靈活變通有關 。我們不妨說，「文咸填海計劃」乃英國人的民族性格使然。
又文咸於 1848 年 11 月為香港建造了第一所公立醫院。這對香港當時醫療設備的落後，衞生環境的惡劣，亦多少起著正面改善的作用。
