貞觀十二年（戊戌，公元六三八年），吏部尚書高士廉等人所撰的《氏族志》成稿。
吏部尚書高士廉、黃門侍郎韋挺、禮部侍郎令狐德葇、中書侍郎岑文本撰《氏族志》成，上之。（資治通鑑卷一百九十五）
《氏族志》因何而作？究其原因，乃由於太宗對山東士族（即崔、盧、李、鄭諸族）的作風感到厭惡、痛恨，其欲對之加以貶抑，《氏族志》即應運而生。
先是，山東人士崔、盧、李、鄭諸族，好自矜地望，雖累葉陵夷，苟他族欲與為昏姻，必多責財幣，或捨其鄉里而妄稱名族，或兄弟齊列而更以妻族相陵。上惡之，命士廉等遍責天下譜諜，質諸史籍，考其真偽，辨其昭穆，第其甲乙，褒進忠賢，貶退奸逆，分為九等。（資治通鑑卷一百九十五）
高士廉等人初以黃門侍郎崔民幹為第一。然而，太宗不以為然。其認為，士廉等人當以德行、勳勞、文學三標準以「褒進忠賢，貶退奸逆」，不可只以門第高低為準作褒貶。結果，《氏族志》專以今朝品秩為高下。其以皇族為首，外戚次之。降崔民幹為第三。凡二百九十三姓，千六百五十一家，頒於天下。
士廉等以黃門侍郎崔民幹為第一。上曰：「漢高祖與蕭、曹、樊、灌皆起閭閻布衣，卿輩至今推仰，以為英賢，豈在世祿乎！高氏偏據山東，梁、陳僻在江南，雖有人物，蓋何足言？況其子孫才行衰薄，官爵陵替，而猶卬然以門地自負，販鬻松檟，依托富貴，棄廉忘恥，不知世人何為貴之！今三品以上，或以德行，或以勳勞，或以文學，致位貴顯。彼衰世舊門，誠何足慕！而求與為昏，雖多輸金帛，猶為彼所偃蹇，我不知其解何也！今欲釐正訛謬，捨名取實，而卿曹猶以崔民幹為第一，是輕我官爵而徇流俗之情也。」乃更命刊定，專以今朝品秩為高下。於是以皇族為首，外戚次之。降崔民幹為第三。凡二百九十三姓，千六百五十一家，頒於天下。（資治通鑑卷一百九十五）
《氏族志》之修撰可謂具有劃時代的歷史意義。一方面，它裁抑了魏晉南北朝以來專權之門第階級。另一方面，它令更多人透過德、功、言而成為社會上顯赫有名的人物，間接導生出日後之「士人階層」。
補充一點，德行、勳勞、文學，此其實源自春秋時叔孫豹之「三不朽」（即立德，立功，立言）。太宗以此標準取代門第的舊標準，這在某個意義上看，即是擷取第一帝國之英華以補救第一帝國自身所衍生之流弊也。
當然，《氏族志》並不致令朝廷、社會上之門第驟然消失，門閥世族之徹底破落、消亡，直需待到唐代末年黃巢之亂時才出現（見孫國棟＜唐宋之際社會門第之消融＞一文）。
