六十年代開始，港府已積極舒緩人口上升對交通構成的壓力。麥理浩上任後，繼續貫徹此一大方向，包括：
i. 1972 年 8 月，紅磡海底隧道落成啟用，這是香港首條橫越維多利亞港的海底隧道，該隧道於 1969 年動工興建，從此汽車無需再依賴汽車渡輪橫渡維港，有效疏導市區交通，加強九龍與香港島的交通連繫。
ii. 1974年2月28日，青衣大橋 (即青衣南橋) 開通，讓車輛由陸路往返市區和青衣島。
iii. 1974 年 6 月 10 日，批准耗資興建連接九龍市區和屯門新市鎮的屯門公路；
iv. 1975 年 5 月 5 日，訪港的英女皇伊莉莎白二世主持新落成的紅磡火車站的揭幕儀式，同年 11 月，紅磡火車站正式啟用，取代舊有的尖沙咀火車站，作為九龍一方的總站。
v. 1978 年 1 月 18 日，擴建連接沙田新市鎮與九龍的獅子山隧道；
vi. 1981 年 4 月，全新雙管行車的筆架山隧道啟用，來往紅磡和沙田。
vii. 1981 年 9 月，交通諮詢委員會通過港府建議，在屯門和元朗之間興建輕便鐵路。
交通網的完善，跟發展新市鎮互相配合，自此以後，新市鎮與市區有著緊密的交通連繫。
此外，麥理浩著手實行九廣鐵路英段電氣化計劃，購入全新電氣化列車，取代行車緩慢的柴油火車。首階段紅磡至沙田的電氣化工程在 1982 年 5 月宣告完成，而沙田至大埔墟段、以及大埔墟至羅湖段的電氣化工程則相繼在 1983 年 5 月和 7 月啟用。他又將原本單軌行駛的鐵路擴充成雙軌行車。九廣鐵路電氣化和雙軌化後，載客量大增，火車速度大幅提升，加上班次頻密，遂成為市民往返新界北部 (粉嶺和大埔等新市鎮) 至九龍市區的主要交通工具之一。
1972 年 6 月，麥理浩委任財政司夏鼎基為地下鐵路臨時管理局主席，負責籌備地鐵工程的前期工作。臨時管理局於 1975 年初宣佈興建一條稱為「修正早期系統」(Modified Initial System) 的地鐵路段，由觀塘出發、途經石峽尾、旺角、尖沙咀、金鐘，最終通往中環。1979 年 9 月 30 日，「修正早期系統」北段通車，由麥理浩主持揭幕。1980 年 2 月 12 日，南段啟用，由雅麗珊郡主揭幕，雅麗珊郡主對地下鐵路的修建讚嘆不已，她說：「有高度聰明智慧和毅力，只有港人得如斯成就。」
隨著海底隧道和地鐵的出現，香港交通發展揭開新的一頁，傳統的過海渡輪服務逐漸被取代，以往碼頭人山人海的情況不再，與之配合的巴士路線亦紛紛改以鐵路站為總站。地鐵同時帶動沿線商住項目的發展。
「修正早期系統」維持至 1982 年 4 月 26 日，及後分拆為二，觀塘至油麻地段成為觀塘綫，旺角至中環段併入荃灣綫，同年 5 月 17 日，荔灣站 (即美孚站)、荔枝角站、長沙灣站、深水埗站、太子站正式啟用，標誌著「修正早期系統」告一段落。
