近日「優之良品」全線結業，疑是抵受不住疫情所帶來的經濟嚴冬，出現虧蝕所致。有一段日子，媽媽很喜歡帶我們到「優之良品」買零食，轉眼間已是將近二十年的事。
「優之良品」四字，驟看以為是日資，其實不然，地道到不得了，是香港人創立的大型零食批發及零售連鎖店。當然，為何要改個日本名字，可能和九十年代的「哈日」風有關。「優之良品」成立於 1993 年，那個年頭，廣東歌改編日本流行作品，電視台播日劇，是家常便飯，況且，來源日本是貨品質素的保證，不排除是這些原因，令「港女」扮起「日本妹」來。要之，成立初期，主要售賣涼果小食，因售價低廉、品質優良，廣受大眾歡迎。1997 – 98 年的代言人是當時很漂亮、橫掃電台電視的 Anna 丘凱敏，電視廣告宣傳充足亦是其廣為人知的原因之一。
和「零食物語」專賣日本潮流零食不同，「優之良品」賣的都是本土製造的「口立濕」，印象中有牛肉乾、豬肉乾、海底椰棉花糖、八仙果、蜜蜂糖等。尤其特別的是，店內有色彩繽紛的零食牆，顧客可以隨心頭喜好，自選糖果，價錢則以磅計。荃灣中心一度開有「優之良品」的分店，那時每逢放學乘車回家，要麼到美心餅店買西餅蛋糕，要麼就是到「優之良品」買零食，一袋二袋拿回家。「優之良品」除了是香港人的集體回憶，也是我童年一重要回憶。
奈何時代巨輪不停在轉，「優之良品」在荃灣中心的分店保不住了，「優之良品」也在轉型中。據資料顯示，「優之良品」於 2003 年開始轉為針對內地自由行旅客，自選糖果不再，代之而起的是一包包天價零食。疫情前，「優之良品」生意確實不錯，但「成也自由行，敗也自由行」，隨著疫情衝擊，香港一直未能與內地通關，虧蝕越來越嚴重，終致全線結業收場。
李兆波指出，「優之良品」「最致命係冇咗內地客，有啲似海洋公園太依賴大陸客。」誠然，過份依賴內地遊客，以致本地客流失，封關後難以轉型，確實為結業埋下伏線。不過，話又說回來，無 2003 年的「沙士」乃至之前 1998 年的金融風暴，香港商戶又何需依賴內地客苟延殘喘？這一方面，和海濱廣場的衰亡亦有些類似，由此也見「沙士」、金融風暴對主權移交後香港打擊之大。
傳聞「優之良品」他日或「東山再起」，但猶如農場餐廳般，即使重開，恐怕規模亦大幅縮水，分店數目及貨品質素、款式大減。歷史真的能夠重來，時光真的可以倒流，是多麼的美好，但怎可能呢？
在網上看海濱廣場的舊聞時，復看到「荃立方」是死場的資訊，再追蹤「荃立方」的前世，正是新中聯國貨公司。我兒時經常和爸爸、媽媽、弟弟到這 (因其鄰近玩具店星星屋)，不妨也說它一說。
一切需從國貨公司說起。且說五十年代，不少中資來港創立國貨公司，售賣中國大陸產品。最著名當然有裕華國貨，中聯國貨 (即舊中聯) 也是其中之一。國貨公司有什麼賣呢？先有「四寶」，即棉襖、學生服裝 (如大地牌校褸)、睡衣及羊毛衣。再有中國大陸的食品 (如珠江橋牌產品) 、低價消費品 (如「白飯魚」球鞋、白色底衫、中華牌鉛筆)、各式各樣的藥材，以及傳統手工藝產品。價廉物美是國貨公司一大特色。
1996 年，因內部改組問題，舊中聯改名新中聯國貨，「新中聯國貨」五字的霓虹招牌，不知照亮荃灣多少個漆黑的晚上。據「堅。離地城」網頁，新中聯售賣：「雙妹嚜」花露水、肥皂、炭爐、胭脂膏、蝴蝶牌花露水、公雞碗、公雞杯、萬壽無彊杯、雞先帚、舊式衣車、冠軍牌牙刷 (木柄設計，沒有根據牙齒的細縫而改良，刷毛用豬毛造)、拖鞋、扇牌藥皂、海鷗牌羊脂等。
兒時到新中聯，主要買恤衫、校褸、毛衣、棉襖，又店內有口琴賣，用一精美的錦盒盛載好，媽媽看見，總會提到舅父擅長吹口琴，但未免玩物喪志，叫我們不要學習。結業前，有一木結他大減價，置於門前櫥窗，可惜我未有買下，記憶卻甚深刻。
和海濱廣場差不多年份，新中聯國貨 2012 年 3 月結業，我都是無緣見它最後一面。原址被購入，建成「荃立方」，分拆成二百多個「蚊型」舖位出售。因人流疏落，有「死場」的稱號，當然其遠不及海濱廣場的陰風陣陣，是後話了。
對於新中聯，更多荃灣街坊是懷念店員們待老顧客以友善，這份真摰的感情，在今天的香港已難尋覓。
急速的商業及城市發展成就了香港，但也摧毀了香港。今天，海濱廣場被封、「優之良品」結業、新中聯湮沒於鬧市中，只剩下我這個在那個年頭成長的小孩子，長大後冥頑不靈，訴說著當年的舊事，委實感慨萬千！
