今人每視理學為哲學，其實，理學家不時會用詩表達自己的哲學思想。朱夫子便是一好例子。＜觀書有感＞：
半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊。
問渠那得清如許？為有源頭活水來。
首句寫半畝大的池塘，清澈得像一面打開的鏡子。在朱子哲學系統中，鏡是有特定指涉的，＜與湖南諸公論中和第一書＞：「但平日莊敬涵養之功至，而無人欲之私以亂之，則其未發也，鏡明水止，而其發也，無不中節矣。」鏡專指心的清明的認知狀態。結合詩題「觀書」一起看，首句是朱子自道目前讀書領會義理的內心境界。
第二句寫池塘映照出藍藍的天空，以及雪白的雲朵。天光雲影，甚是優美，這是形容讀書所窮得的義理世界之莊嚴、偉大。
第三句的「渠」字相當於「佢」，即「它」。池塘的水何以能夠如此清澈？此是問治心工夫。保持心的清明狀態，如何可能？
第四句是答案，因為這水塘不是一潭死水，而是有水源，有活水，源源不絕的流注所致。錢穆解釋：「人心是一件活東西，如流水般，不能硬捉某一時刻的心態作為本體，把來應付一切。」(＜朱子心學略＞)、「人心向外識理是活的，是天理自然。若閉門兀坐，塊然牢守此心，求其靜定，那反是人欲，反而是死了。」(《中國思想史》) 簡言之，要令心澄明清澈，就要向外格物窮理 (讀書是格物的一種)。
短短四句，便把心作為認知心靈、強調讀書窮理表露無遺，中國學術不強分文、史、哲，於此可見。
