寶玉有一位寄名的乾娘，名叫馬道婆，進榮國府來請安，見寶玉臉上燙傷，唬了一跳，
向寶玉臉上用指頭畫了一畫，口內嘟囔囔的又持誦了一回，說道：「管保就好了，這不過是一時飛災。」
整個形象，活像神棍。
又向賈母道：「祖宗老菩薩那裡知道，那經典佛法上說的利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生長下來，暗裡便有許多促狹鬼跟著他，得空便擰他一下，或掐他一下，或吃飯時打下他的飯碗來，或走著推他一跤，所以往往的那些大家子孫多有長不大的。」
脂批：
一段無倫無理信口開河的混話，卻句句都是耳聞目睹者，並非杜撰而有。作者與余實實經過。
曹雪芹對佛教是怎樣一種態度？如果是佛學，他不抗拒。但是，作為民間宗教，有僧尼道婆，他對這些僧尼道婆不存好感。饅頭庵的淨虛是一例，馬道婆又是一例。這些人心存歹念，只知招搖撞騙。
賈母對馬道婆是如何看待？她迷不迷信？
賈母聽如此說，便趕著問：「這有什麼佛法解釋沒有呢？」馬道婆道：「這個容易，只是替他多作些因果善事也就罷了。再那經上還說，西方有位大光明普照菩薩，專管照耀陰暗邪祟，若有善男子善女子虔心供奉者，可以永佑兒孫康寧安靜，再無驚恐邪祟撞客之災。」賈母道：「倒不知怎麼個供奉這位菩薩？」馬道婆道：「也不值些什麼，不過除香燭供養之外，一天多添幾斤香油，點上個大海燈。這海燈，便是菩薩現身法像，晝夜不敢息的。」賈母道：「一天一夜也得多少油？明白告訴我，我也好作這件功德的。」馬道婆聽如此說，便笑道：「這也不拘，隨施主菩薩們隨心願舍罷了。像我們廟裡，就有好幾處的王妃誥命供奉的：南安郡王府裡的太妃，他許的多，願心大，一天是四十八斤油，一斤燈草，那海燈也只比缸略小些；錦田侯的誥命次一等，一天不過二十四斤油；再還有幾家也有五斤的、三斤的、一斤的，都不拘數。那小家子窮人家舍不起這些，就是四兩半斤，也少不得替他點。」賈母聽了，點頭思忖。
賈母不懂佛法，對馬道婆所講是相信的，不會質疑。
可是，此不代表她一味迷信。「點頭思忖」後有一條脂批：
「點頭思忖」是量事之大小，非吝嗇也。日費香油四十八斤，每月油二百五十餘斤，合錢三百餘串。為一小兒，如何服眾？太君細心若是。
迷信得來不會失去理性，以理性來為迷信作斷制，為賈母一貫處事作風。
「賊婆」(脂硯齋給馬道婆的稱呼) 見賈母不上當，
又道：「還有一件，若是為父母尊親長上的，多舍些不妨；若是像老祖宗如今為寶玉，若舍多了倒不好，還怕哥兒禁不起，倒折了福。也不當家花花的，要舍，大則七斤，小則五斤，也就是了。」賈母說：「既是這樣說，你便一日五斤合準了，每月打躉來關了去。」馬道婆念了一聲「阿彌陀佛慈悲大菩薩」。賈母又命人來吩咐：「以後大凡寶玉出門的日子，拿幾串錢交給他的小子們帶著，遇見僧道窮苦人好舍。」
脂批：
賊道婆！是自「太君思忖」上來，後用如此數語收之，使太君必心悅誠服願行。賊婆，賊婆，費我作者許多心機摹寫也。
賈母喜歡與人為善，在能力許可下，修些功德，她是樂意的，不盡因迷信使然。
對馬道婆來說，原本想吃「大茶飯」，卻變了小點心，當然耿耿於懷。她卒之找到另一吃「大茶飯」的出口，就是趙姨娘。
趙姨娘聽說，便嘆口氣說道：「你瞧瞧那裡頭，還有那一塊是成樣的？成了樣的東西，也不能到我手裡來！有的沒的都在這裡，你不嫌，就挑兩塊子去。」馬道婆見說，果真便挑了兩塊袖將起來。
可見趙姨娘在榮國府被欺負，處於弱勢，稍為好一點的物資材料，都不會給她。
偏偏她最願意支持馬道婆。
趙姨娘問道：「前日我送了五百錢去，在藥王跟前上供，你可收了沒有？」馬道婆道：「早已替你上了供了。」趙姨娘嘆口氣道：「阿彌陀佛！我手裡但凡從容些，也時常的上個供，只是心有餘力量不足。」
趙姨娘向馬道婆說出心事。
馬道婆道：「你只管放心，將來熬的環哥兒大了，得個一官半職，那時你要作多大的功德不能？」趙姨娘聽說，鼻子裡笑了一聲，說道：「罷，罷，再別說起。如今就是個樣兒，我們娘兒們跟的上這屋裡那一個兒！也不是有了寶玉，竟是得了活龍。他還是小孩子家，長的得人意兒，大人偏疼他些也還罷了；我只不伏這個主兒。」一面說，一面伸出兩個指頭兒來。馬道婆會意，便問道：「可是璉二奶奶？」趙姨娘唬的忙搖手兒，走到門前，掀帘子向外看看無人，方進來向馬道婆悄悄說道：「了不得，了不得！提起這個主兒，這一分家私要不都叫他搬送到娘家去，我也不是個人。」
一個寶玉，一個鳳姐，都是趙姨娘的眼中釘，究竟馬道婆會怎樣幫助她對付二人，下文再述。
