王欽若詆毀寇準時，譏諷「澶淵之盟」為城下之盟，令真宗耿耿於懷，悶悶不樂。有一日，真宗問欽若：「今將奈何？」欽若故意說：「陛下以兵取幽薊，乃可刷此恥也。」真宗厭兵，曰：「河朔生靈，始得休息，吾不忍復驅之死地。卿盍思其次？」欽若於是建議：「陛下苟不用兵，則當為大功業，庶可以鎮服四海，誇示戎狄也。」真宗問：「何謂大功業？」欽若說：「封禪是矣。」
封禪是皇帝受命於天下的典禮，一般在泰山舉行
(泰山是天下最高的山，人間帝王應當到世上最高的山去祭天、祭地，謂之封禪)。封禪需以天降祥瑞為前提，真宗為此感苦惱，欽若回答：「天瑞安可必得，前代蓋有以人力為之者，陛下謂《河圖》、《洛書》果有此乎？聖人以神道設教耳。」
真宗又害怕宰相王旦反對，欽若說：「臣請以聖意諭旦，宜無不可。」王旦雖不贊成
(「封禪之禮，曠廢已久，若非聖朝承平，豈能振舉！」)，但勉強接納。真宗不久更對王旦施以利誘，賞賜他一罈美酒，酒罈內裝滿金玉珠寶。王旦「自是不敢有異議」(此見王旦人格不如寇準，把個人利益置於為國為民之上)。
真宗幸秘閣
(崇文院內專門收藏善本圖書及書畫等的地方)，問老儒生杜鎬：「卿博達墳典，所謂河出圖、洛出書，果何事邪？」杜鎬應曰：「此聖人以神道設教耳。」與欽若所言偶合。真宗益信天降祥瑞不過偽造，遂決意進行封禪。
大中祥符元年 (公元 1008 年) 正月，真宗對群臣說：
「去冬十一月庚寅，夜將半，朕方就寢，忽室中光耀，見神人星冠絳衣，告曰：『來月宜於正殿建黃籙道場一月，當降天書《大中祥符》三篇。』朕竦然起對，已復無見。自十二月朔即齋戒於朝元殿，建道場以佇神貺。至是，適皇城司奏有黃帛曳左承天門南鴟尾上，令中使視之，帛長二丈許，緘物如書卷，纏以青縷，封處隱隱有字，蓋神人所謂天降之書也。」
這完全是真宗杜撰，為封禪找藉口。試觀王旦反應：
「陛下以至誠事天地，仁孝奉祖宗，恭己愛人，夙夜求治，以至珠鄰修睦，獷俗請吏，干戈偃戢，年谷屢豐，皆陛下兢兢業業、日謹一日所致也。臣等嘗謂天道不遠，必有昭報；今者神告先期，靈文果降，實彰上穹佑德之應。」
極盡逢迎討好之能事。
內侍周懷政、皇甫繼明奉命取天降之書，王旦跪下接過，恭敬地呈給真宗，真宗再拜受書。書有黃字三幅，言詞類似《洪範》、《道德經》，首先讚揚真宗能以至孝至道入繼大統，接著諭以清淨簡儉，最後講宋朝國祚將綿延至永久。群臣紛紛祝賀，「陳堯叟、陳彭年、丁謂、杜鎬益以經義附和，而天下爭言祥瑞矣」，唯獨一孫奭，眾人皆醉我獨醒，對真宗說：「以臣愚所聞，『天何言哉』，豈有書也？」真宗沉默不語
(天書既為真宗受王欽若教唆杜撰，真宗焉會理會孫奭？)。
三月，兗州父老呂良等 1,287
人進京請求封禪。真宗安排曹利用答覆：『封禪歷代罕行，難徇所請。』呂良等說：「國家受命五十年，已致太平，今天降祥符，宜告成岱嶽，以報天地。」真宗以「此大事，不可輕議」拒絕。兗州知州邵華不甘心，率屬下請求封禪，真宗不許。
這是真宗自編自導自演的大戲！
王旦未幾率文武百官、諸軍將校、州縣官吏、蕃夷、僧道、耆壽 24,370 人「凡五上表，請封禪」。在諮詢權三司使丁謂關於經費的意見後
(謂曰：「大計固有餘矣」)，封禪正式成為事實。
四月，真宗以王欽若為參知政事。同時，以王旦為封禪大禮使，欽若等為經度制置使，馮拯、陳堯叟為分掌禮儀使，丁謂等計度財用。丁謂著《景德會計錄》，條列大禮經費，以備參考，獲褒獎。
隋文帝統一南北，群臣請封禪，文帝曰：「茲事體大，朕何德以堪之！」唐太宗一代英主，文武官請封禪，太宗曰：「卿輩皆以封禪為帝王盛事，朕意不然。若天下乂安，家給人足，雖不封禪，庸何傷乎！昔秦始皇封禪，而漢文帝不封禪，後世豈以文帝之賢不及始皇邪！且事天掃地而祭，何必登泰山之巔，封數尺之土，然後可以展其誠敬乎！」
真宗誤信王欽若，視「澶淵之盟」為城下之盟，是一錯，汲汲於封禪，是一錯再錯。王旦沒有救正，反而附和，北宋卒之在愚昧的皇帝、奸狡的小人、犬儒的大臣引領下走上歪路。
[主要參考資料]
1. 畢沅，《續資治通鑑》。
2. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
