宋太宗剛即位，求治心切，曾讓群臣當面上奏，即時予以回答，確保言路暢通。
太宗又重視人才選拔，包括：
(1) 親自考核禮部舉人。張齊賢便是在太平興國二年 (公元 977 年) 高中，獲賜進士及第；
(2) 詔禮部閱貢籍，得十五舉以上進士及諸科二百八十四人，並賜出身；
(3) 欣賞儒者邢昺學識淵博，破格批准他升殿講《師》、《比》二卦，且許其闡發諸經題意，「擢《九經》及第」；
(4)《九經》七人不中格，憐其老邁，特賜同《三傳》出身。
他對侍臣說：「朕欲博求俊彥於科場中，非敢望拔十得五，止得一二，亦可爲致治之具矣。」竟沒有想到滋生冗官的問題
(田錫：「宰相若賢，當信而用之，非賢，當擇而任之。奈何置之爲具臣而疑之若眾人也」冗官問題於此已可約略被窺見)。
太宗其他政績還有：
(i) 減免下戶差役
(宋太祖因應前朝制度，「以衙前主官物，以里正、戶長、鄉書手課督賦稅，以耆長、弓手、壯丁逐捕盜賊，以承符、人力、手力、散從官給使令，後有貧富，隨時升降」。經宋太宗修改，「定諸州戶爲九等，上四等充役，下五等免之」)；
(ii) 給「京朝官釐務於外者」御前印紙，勒令他們書寫施政事跡。官員不准用「細碎之事混淆其間」；
(iii) 安排諸道轉運使及長吏，趁豐年儲存充足糧食，以防水災和旱災；
(iv) 獎勵農桑，親耕籍田；
(v) 善納諫言 (採納趙普「不能亂天下法」的意見，不再偏幫驕恣不法的內侍侯莫陳利用，將之誅殺)。
(vi) 置審刑院 (有見於「大理、刑部吏舞文深刻」，乃「置詳議官六員」，專門負責覆核大理寺及刑部的案件，對刑事審判作出監督制約)、審官院
(負責京朝官的考課詮選事務)。
(vii) 立崇文院 (昭文館、史館、集賢院)，專門貯存古今書籍。崇文院中堂別建祕閣，收藏珍貴善本書，以吏部侍郎李至兼祕書監。
跟後周世宗一樣，太宗以李世民為效法對象，嘗語侍臣曰：「朕何如唐太宗。」
參知政事李昉微誦白居易《七德舞》詞：「怨女三千放出宮，死囚四百來歸獄。」內容皆唐太宗德政，使人心悅誠服。太宗聞之，倉促站起，反躬自省：「朕不及，朕不及，卿言警朕矣。」
不過，太宗為人頗受道、法兩家陰謀詭詐思想影響，見「人君當淡然無慾，勿使嗜好形見於外，則奸邪無自入。」
田錫上疏：「時久昇平，天下混一，故左取右奉，致陛下以功業自多。然臨御九年，四方雖寧，而刑罰未甚措，水旱未甚調，陛下謂之太平，誰敢不謂之太平。陛下謂之至理，誰敢不謂之至理。」此見太宗自以為是，喜歡聽人逢迎。
「三分鐘熱度」，無法堅持到底，更是其一大致命傷
(富弼曰：「太宗求治之切，故詔群臣論事，欲面奏者，即時引對，此言路所以無壅也。自後臣僚非差遣合上殿者不得對，亦有朝臣乞上殿敷奏邊事，逾月不得報。邊事尚拘常例，況他事乎」)。
幸好太宗喜歡讀書 (他對李至說：「朕無他好，但喜讀書」)，「多見古今成敗，善者從之，不善者改之」。
他又「不欲塞人言路」，身邊李昉、田錫、寇準等俱為難得之良臣。
太宗雖為「中人之資」，管治尚算穩定。
《宋史》對太宗的評價非常正面：「帝沈謀英斷，慨然有削平天下之志。既即大位，陳洪進、錢俶相繼納土。未幾，取太原，伐契丹，繼有交州、西夏之役。干戈不息，天災方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思亂。其故何也？帝以慈儉為寶，服浣濯之衣，毀奇巧之器，卻女樂之獻，悟畋遊之非。絕遠物，抑符瑞，閔農事，考治功。講學以求多聞，不罪狂悖以勸諫士，哀矜惻怛，勤以自勵，日晏忘食。」
中共祖師爺毛澤東下的批語卻截然不同：「但無能」、「此人不知兵，非契丹對手。爾後屢敗，契丹均以誘敵深入、聚而殲之的辦法，宋人終不省」(宋軍採用類似現代化集團軍的編制，跡近國軍。而契丹「誘敵深入、聚而殲之」，正是共軍所擅長。毛根據自身經歷，遂得出這一看法)、「趙匡義小人之言」，比較傾向負面。
至道三年 (公元 997 年)，太宗因箭瘡駕崩。
[主要參考資料]
1. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》。
2. 李燾，《續資治通鑑長編》。
3. 脫脫等，《宋史》。
