李嗣源是李克用的養子，深得信任，李存勗尊稱他為「義兄」。克用死，存勗在魏州稱帝，建立後唐，是為莊宗。攻打汴梁時，嗣源充當前鋒，乃滅亡後梁的大功臣。
郭崇韜滅前蜀有功，卻遭宦官誣陷至死，嗣源心裡惶恐。同光四年 (公元 926
年)，魏州士兵皇甫暉發動兵變，斬殺楊仁晸，立偏將趙在禮為帥，攻破鄴都。莊宗雖忌嗣源，卻因缺乏人才，加上其在軍中具有聲望，只好命其前往討伐。豈知部下忽然擁嗣源與魏州叛兵會合，女婿石敬瑭勸告：「夫事成於果決而敗於猶豫，安有上將與叛卒入賊城，而他日得保無恙乎！大梁，天下之要會也，願假三百騎先往取之；若幸而得之，公宜引大軍亟進，如此始可自全。」代北胡人康義誠亦曰：「主上無道，軍民怨怒，公從眾則生，守節必死。」嗣源於是決心謀反，南下汴梁，西攻洛陽。
莊宗固守洛陽，伶人出身的禁軍統領郭從謙，竟乘機發動「興教門之變」，率兵攻入皇城，莊宗被殺。嗣源不久入洛陽，盡殺伶人，即皇帝位，是為明宗。
莊宗悲劇收場，有三個主要因素導致：
(1) 遲暮心理
沉迷演戲、看戲使伶人獲得信任，甚至手握軍政實權，史彥瓊終於摧毀和平解決魏州兵叛的契機，郭從謙更置莊宗於死地。
(2) 寵信劉皇后
劉玉娘是個冷血、無情、自私的漂亮女人 (從她不認貧窮親父見其冷血、無情、自私，從她「姿色絕眾」見其漂亮)，但十分愚昧。
尚未有足夠證據肯定郭崇韜謀反，她竟擔心兒子李繼岌被加害，下教令殺郭，結果惹得各將士們人人自危。
她又推薦元行欽
(即李紹榮，劉守光愛將)。「李紹榮自鄴都退保衛州，奏李嗣源已叛，與賊合。嗣源遣使上章自理，一日數輩。嗣源長子從審為金槍指揮使，帝謂從審曰：『吾深知爾父忠厚，爾往諭朕意，勿使自疑。』從審至衛州，紹榮囚，欲殺之。從審曰：『公等既不亮吾父，吾亦不能至父所，請復還宿衛。』乃釋之。帝憐從審，賜名繼璟，待之如子。是後嗣源所奏，皆為紹榮所遏，不得通，嗣源由是疑懼。」根據這條，嗣源狠下心腸作反，行欽乃始作俑者。
最惡毒是莊宗中流矢失血過多，其「不自省視，遣宦者進酪」，莊宗送命，連東山再起的機會都沒有。
劉後來為求自保，投靠莊宗弟李存渥，百般挑逗，公然通姦。莊宗過份寵信一個不愛自己的美艷笨女人，卒之大禍臨頭。
(3) 性格猜疑與寵信宦官
莊宗對功臣宿將本就猜疑，加上恢復重用宦官監軍，宦官們乘機加油添醋，錯殺、誤殺不時發生，功臣宿將心生不滿。
另外，特別值得注意的是，魏州兵和中央禁軍所發揮的關鍵作用。
魏州即唐朝「河北三鎮」之一魏博鎮的治所，向來軍力雄厚，跟中央政府對著幹。朱友貞能夠順利殺死朱友珪，楊師厚的支持起著很大作用。楊即擁重兵屯魏州也。莊宗得以做皇帝，全賴魏州軍士不滿梁末帝削弱魏州。到魏州軍士覺得「天子不念舊勞，更加猜忌」，莊宗未幾失勢。
中央禁軍唐朝由宦官執掌，多次干預帝位廢立。後梁朱友貞亦靠禁軍支持發動政變。郭從謙可以發動「興教門之變」報仇，同樣仗賴禁軍。
我們可以說，誰有效控制魏州兵和中央禁軍，誰就能夠保有帝位。
李嗣源即位後，革除莊宗弊政，勵精圖治，興修水利，誅滅宦官，體恤百姓，精簡官僚架構，後唐步入治世。
[主要參考資料]
1. 司馬光，《資治通鑑》。
