成立始末
且說 1866 年初，坊間謠傳廣州人將計劃火燒和劫掠香港。適逢當時香港警隊貪污成風，紀律敗壞，以譚亞財、何亞錫為首的數名華人領袖，遂要求港督麥當奴批准成立一支更練團，以保障他們的個人財產。初時更練團全由華人自資組成，但隨著時日的推移，不少洋商亦要求華人更練來維持治安。麥當奴有見於華人領袖能透過成功的社區動員來分擔政府的職責、改善香港的治安，其於是在 1867 年決定將更練團納入官方體系，成立團防局。
管治利益的考慮
麥當奴對華人並不友善，且主張優待歐籍人士的種族隔離政策，是典型的「白人至上主義」支持者。他之所以成立團防局，更多是出於管治利益的考慮。
高馬可有以下的描述，仔細刻劃麥當奴如何壓迫當時的華人：
箝制華人最厲害的港督，當數接替羅便臣的麥當奴......雖然他聲稱降低了罪案率，並減少香港囚犯數目，但他能這樣做是靠擴大警權，加強宵禁和大肆執行笞刑、絞刑和遞解出境 - 這些刑罰不但施用於被定罪的犯人，還施用於乞丐、麻瘋病人，以及「危險」和「可疑」人物。為舒緩香港監獄人滿之患，麥當奴在 1866 年推出解決方法 - 囚犯可以自願被打烙印或刺字，然後遞解出境，條件是他們要是潛回香港，就會被鞭笞並再次入牢服刑。
比起羅便臣，麥當奴更加相信在法律面前，歐籍人和華人不應平等。麥當奴推行更加廣泛的登記制度來管理華人。在 1866 年，他試圖管制所有進出維多利亞港的華人船舶。
只是礙於：
(1) 華人逐漸累積有大量的財富 (主要得自南下的華商)，且懂得自行組織以料理各種日常事務 (源於華商的結社傳統)，對港府的管治起著一定的抵抗作用。
(2) 港府當時經濟困窘，且無法依靠警隊全面維持社會治安。
麥當奴才迫不得已正視華人領袖的意見，並成立團防局 (麥當奴不以主觀立場左右管治利益的考慮，這正好反映英國人管治的高明之處)。
團防局的職能
團防局成立初期，主要負責中、上環周邊的更練及巡邏事務，以彌補警隊之不足。其須受總登記官 (Registrar General，職責包括：統籌日常的人口登記、管轄所有華人組織、協助港府與華人溝通，後來改名「華民政務司」) 監察。
成員方面，以華人為主，僅得 45 人。華人領袖則獲委任為團防局委員，負責日常的運作與管理。
「行政吸納」政治的體現
學者金耀基曾經指出，香港過去的政治模式是「行政吸納」政治。何謂「行政吸納」？簡單而言，即是透過某種方式將可能反對政府的力量吸納至建制之中，從而使政府的政策與民間有一定的配合，以鞏固政府的管治。
香港開埠初期，港督砵甸乍、戴維斯與在港英商經常鬧得不歡而散。文咸到任後，委任「渣甸洋行」大班大衛‧渣甸、哲美森洋行老闆約瑟‧艾德格為定例局非官守議員，這是「行政吸納」政治的肇始。
下降至麥當奴，華人社群已慢慢取代英資財團成為對抗香港政府的民間力量。倘若更練團在民間進一步坐大、發展，這將對港府管治構成嚴重的威脅。麥當奴成立團防局，且委任華人領袖為團防局委員，正是要「反客為主」，將華人施予港府的壓力，轉化成有效減輕港府管治負擔的助力。同時，港府亦可借此改善與華人的關係，爭取華人在政治和經濟上的支持。
間接推動東院創建
團防局的成功，令麥當奴看出華人社群的潛力，對華人的自理能力尤其印象深刻。加上「大開賭禁」令他盡失歐籍人士及倫敦民間的支持。其於是趁「廣福義祠」醜聞，宣告接納梁鶴巢、陳瑞南等人的建議，批地撥款興建東華醫院，藉此拉攏華人社群以抗衡在港的歐籍人士。
結語
1891 年，總登記官駱克 (James Lockhart) 改組團防局，使之成為諮詢華人事務的主要架構。團防局自此被稱為「華人的行政局」。
直至 1941 年香港淪陷，團防局才在歷史上黯然消失。
[主要參考資料]
1. 徐承恩，＜英治中華的憂鬱 - 精英惡鬥史前史 (三之三)＞。
2. 鄺健銘，＜不羈放縱愛自由 - 以社會為中心的民間自治想像＞，收錄於方志恆主編，《香港革新論》。
3. 徐承恩，《城邦舊事：十二本書看香港本土史》。
4. 高馬可 (John M. Carroll)，《香港簡史》(A Concise History of Hong Kong)。
5. 葉國華，《維港故事：獨掌難鳴》。
6. 周子峰，《圖解香港史 (遠古至一九四九年) 》。
