1862 年，羅便臣授權英國企業家威廉‧格倫 (William Glen) 為維多利亞城提供煤氣照明服務。同年 6 月，「香港中華煤氣有限公司」(Hong Kong and China Gas Company Limited，以下簡稱「煤氣公司」) 正式成立，開業資本僅 35,000 英鎊。
「煤氣公司」成立初期，大部份股東皆來自英國，只有 500 股是供給本地人士持有。董事局的辦公室設於倫敦，主理員工招聘、公司營運等事宜。
屈地 (R. C. Whitty) 是「煤氣公司」的首任總經理，今天位於香港島石塘咀的屈地街 (Whitty Street)，便是以他的名字命名。在屈地的帶領下，「煤氣公司」於西環沿岸興建煤氣廠房 (廠房的設施全部來自英國)。兩年後，即 1864 年 12 月，「煤氣公司」全面投入服務，透過 24 公里長的煤氣管道，為 500 盞街燈供氣，照亮皇后大道至上亞厘畢道一帶 (在「煤氣公司」提供照明服務前，皇后大道至上亞厘畢道一帶主要憑藉居民自行安裝的花生油燈照明，燈光的微弱一度惹起半山區堅道居民的投訴)。
不久，怡和洋行 (Jardine's office)、香港大藥房 (Hong Kong Dispensary，設於上環，今天屈臣氏的前身)、香港大酒店 (the Hong Kong Hotel) 亦採用煤氣照明。「煤氣公司」的服務因而在遠東地區獨佔鰲頭。
惟當時「煤氣公司」只能提供照明服務，無法生產煤氣煮食 / 熱水爐，這略嫌美中不足。
又九龍區的居民仍然沿用蠟燭和油燈照明，直至 28 年後 (即 1892 年)，佐敦道廠房投產，煤氣照明服務才延伸至九龍。
「煤氣公司」及其所提供的照明服務，對香港成為一個現代化城市，起著極為重要的作用。它一方面令香港的街道變得光亮，有效防止罪案發生；一方面令居民的生活更趨便利，減少迷路、意外發生的機會。
今天香港的抗爭者只知高舉「華夏」，淡化英人過去的功勞，細讀「煤氣公司」成立的一段歷史，歷史實相豈是如此！
[主要參考資料]
1. Waters, Dan. Hong Kong Hongs with Long Histories and British Connections. Journal of the Royal Asiatic Society Hong Kong Branch Vol. 30 (1990)：p.247–p.256
2. 香港中華煤氣有限公司。《華暉無限，氣象萬千：煤氣 1862 - 2012》。
