《舊唐書》記有以下一段：
其年，太子承乾得罪，太宗欲立晉王，而限以非次，回惑不決。御兩儀殿，群官盡出，獨留無忌及司空房玄齡、兵部尚書李勣，謂曰：「我三子一弟，所為如此，我心無憀。」因自投於床，抽佩刀欲自刺。無忌等驚懼，爭前扶抱，取佩刀以授晉王。
面對父親、愛妻先後離世，唐太宗晚年還要承受兒子們的明爭暗鬥，太子李承乾卒之被廢，自己所寵愛的第四子魏王李泰亦徙居外地，獨留下晉王李治 (即後來的唐高宗) 在身旁。太宗不禁憶起年輕時弒兄囚父的黑暗經歷，慨嘆昔日的骨肉相殘今天竟歷史重演，遂有「自投於床，抽佩刀欲自刺」的舉動。
究竟太子李承乾和魏王李泰之間發生了什麼事，令作為父親的唐太宗如此氣忿？這須從李承乾的出身說起。
據兩唐書記載，李承乾乃太宗長子，因在承乾殿出生，故得名。武德九年 (公元 626 年) 為皇太子，時年八歲。承乾為人聰敏，深得太宗歡心，太宗很快便對其加以栽培，預備他日接班。每逢外出巡幸，總令太子留守監國。國家一切政務，皆聽其裁斷。在父親有意培植下，太子可謂一人之下，萬人之上，儼如當日的李建成。
史載李承乾長大後，「好聲色，慢遊無度，然懼太宗知之，不敢見其跡」。他好的是什麼一種聲色？我們可從「稱心被殺事件」窺知一二。
且說稱心是太常寺樂人 (《通鑑》稱「樂童」)，「十餘歲，美姿容，善歌舞，承乾特加寵幸」。太宗知道後，極為震怒，將稱心殺死，牽連數人。承乾的反應值得玩味，初時是
痛悼稱心不已，於宮中構室，立其形像，列偶人車馬於前，令宮人朝暮奠祭。承乾數至其處，徘徊流涕。仍於宮中起塚而葬之，並贈官樹碑，以申哀悼。承乾自此託疾不朝參者輒逾數月。
後來卻
常命戶奴數十百人專習伎樂，學胡人椎髻，翦綵為舞衣，尋橦跳劍，晝夜不絕，鼓角之聲，日聞於外。
如果只怪責稱心教壞太子，太宗決不可能下毒手。唯一是稱心和承乾之間有不可告人的醜事，一旦公開，將影響太子及皇室聲譽，太宗遂不得不狠下心腸。有謂李承乾是同性戀，但承乾是有太子妃的，他當為雙性戀者。
築室思念，贈官樹碑，宮中起塚，朝夕致祭，徘徊流涕，是至情至性的表現，卻有點兒過火，更見二人關係非比尋常。
至於命戶奴專習伎樂，學胡人椎髻云云，李承乾是要找情感上的代替品，讓稱心雖死猶生。他怨恨父親奪走自己所愛，卻無能為力，於是只好「託疾不朝」逾數月。他思念稱心，卻無法起死回生，於是只好讓戶奴表演稱心生前的歌舞。
從「胡人椎髻」、「跳劍」、「鼓角之聲」等，稱心擅長的，該是外族胡人的舞蹈，甚至稱心本人極有可能就是胡人。
有趣的是，歐陽修《新唐書》在述畢戶奴習歌舞一事後，竟加上《舊唐書》所無的一段：
造大銅爐、六熟鼎，招亡奴盜取人牛馬，親視烹燖，召所幸廝養共食之。又好突厥言及所服，選貌類胡者，被以羊裘，辮發，五人建一落，張氈舍，造五狼頭纛，分戟為陣，系幡旗，設穹廬自居，使諸部斂羊以烹，抽佩刀割肉相啗。承乾身作可汗死。使眾號哭剺面 (匈奴、突厥、回鶻等習俗，指以刀劃面)，奔馬環臨之。忽復起曰：「使我有天下，將數萬騎到金城，然後解發，委身思摩，當一設，顧不快邪！」左右私相語，以為妖。
司馬光撰《資治通鑑》，將這段文字完整保留，足見其重要。太子李承乾好男色，固然是稱心被殺一原因，但另一原因則在於：李承乾對突厥風俗異常嚮往，不惜發將國家交予突厥統治的狂言，而稱心的歌舞無疑發揮著催化、加強承乾錯誤念頭的作用，太宗於是不得不除去稱心。
在李承乾心裡，他感受不到祖父、父親以稱臣突厥為恥，只知道對父親怨恨。尤其甚者，他懷疑起自己的弟弟魏王李泰，「承乾意泰告訐其事，怨心逾甚」。
魏王李泰，如上所言，乃太宗第四子。史載他「善屬文」，太宗以其雅好文學，特許他別置「文學館」，召引學士。心水清的讀者都知道，太宗尚為秦王時，曾在府中開設「文學館」，網羅四方人才，討論經史，備詢顧問，有所謂「十八學士」(杜如晦、房玄齡、于志寧、蘇世長、姚思廉、薛收、褚亮、陸德明、孔穎達、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、顏相時、許敬宗、薛元敬、蓋文達、蘇勖)。太宗許李泰置「文學館」，是因為他在四子身上，看到當年自己的影子。他對李泰特別溺愛，也是這個原因。
貞觀十二年 (公元 638 年)，李泰奏請撰《括地志》，引著作郎蕭德言、秘書郎顧胤、記室參軍蔣亞卿、功曹參軍謝偃等就府修撰。三年後書成，太宗對李泰倍添寵愛，每月給予物資、用物，漸有超過太子李承乾，褚遂良因此上疏諫止，曰「聖人制禮，尊嫡卑庶」、「庶子雖愛，不得超越；嫡子正體，特須尊崇」。太宗又令李泰入居東宮西鄰的武德殿，遭魏徵諫阻：「今移此殿，便在東宮之西，海陵 (太宗即位後，追封李元吉為海陵郡王) 昔居，時人以為不可。雖時與事異，猶恐人之多言」。
《通鑑》將稱心被殺繫於貞觀十七年 (公元 643 年) 三月，《括地志》成書上表繫於貞觀十六年 (公元 642 年) 正月，換句話說，李承乾經歷稱心被殺，是在憂懼自己失寵、太子之位不保的情況下，他懷疑李泰告訐並非無的放矢，而在情理之中。
要之，兩唐書皆記李泰陰謀奪嫡，建立黨羽。加上李承乾對于志寧、孔穎達 (昔日秦王府的「文學館」要員) 所教的一套不太受落，流於形式上的偽裝假扮 (「每臨朝視事，必言忠孝之道，退朝後，便與群小褻狎。宮臣或欲進諫者，承乾必先揣其情，便危坐斂容，引咎自責。樞機辨給，智足飾非，群臣拜答不暇，故在位者初皆以為明而莫之察也」)，而無真實生命上的契接 (其真實生命所契為突厥風俗)。復添以足患，不良於行，自信退卻，代之以疑忌之心。種種因素交織，終令李承乾覺得，有必要先下手為強，遂有召刺客謀殺魏王李泰之舉。
謀殺事雖不成，但李承乾已決心置李泰於死地，《新唐書》記他「襞氈為鎧，列丹幟，勒部陣，與漢王元昌分統，大呼擊刺為樂。」這未必是模仿戰爭場面的角色扮演遊戲，而是帶有目的性的演習。
細心審視與李承乾合作以對付李泰者，漢王李元昌跟太宗有隙，「元昌在州，頗違憲法，太宗手敕責之。初不自咎，更懷怨望」。侯君集自恃平高昌有功，不滿「以貪冒被囚」，心懷怨望。李安儼「先事隱太子李建成，隱太子敗，安儼為之力戰，上以為忠，故親任之，使典宿衛」。洋州刺史趙節，父親為趙慈景，母親為唐高祖女兒長廣公主。合而觀之，此乃仇敵、建成舊部、高祖後人的大集合，難怪太宗會想起「玄武門之變」。
李承乾被廢為庶人，其黨羽亦被一網打盡。至於李泰，「招駙馬都尉柴令武、房遺愛等二十餘人，厚加贈遺，寄以腹心。黃門侍郎韋挺、工部尚書杜楚客相繼攝泰府事，二人俱為泰要結朝臣，津通賂遺」，太宗也深知他不是合適太子人選。最後，太宗竟選了最年幼，以仁孝聞名的第九子晉王李治為太子，理由是「泰立，承乾、晉王皆不存；晉王立，泰共承乾可無恙也」。
或許是歷史給唐太宗開玩笑，太子李承乾與魏王李泰的鬥爭，跟當年太子李建成和秦王李世民的鬥爭，竟出乎意料地相似。魏徵作為建成舊部，他察覺到，太宗作為當事人，又何嘗不知？從他「自投於床，抽佩刀欲自刺」，「玄武門之變」確實是他一生的瘡疤，他汲汲於避免子裔骨肉相殘，偏偏兒子們就是不爭氣！就是重蹈覆轍！太宗晚年內心的難受，可想而知。
[主要參考資料]
1. 劉昫等，《舊唐書．太宗諸子傳》
2. 劉昫等，《舊唐書．長孫無忌傳》
3. 劉昫等，《舊唐書．侯君集傳》
4. 劉昫等，《舊唐書．高祖二十二子傳》
5. 歐陽修，《新唐書．太宗諸子傳》
6. 司馬光，《資治通鑑卷一百九十六》
